Notre ami libraire Olivier Jeandel de la librairie Carnet d’Asie nous offre une nouvelle chronique littéraire. Les éditions du Seuil, visiblement l’un des seuls éditeurs français à s’intéresser sur le long terme à la fiction thaïlandaise ou à la littérature sur la Thaïlande, ont réédité en édition de poche (Points) en 2009 un roman sur le royaume publié initialement en 2005 aux éditions Buchet/Chastel.

Rattawut Lapcharoensap, qui vit aux États-Unis désormais mais a grandi à Bangkok, avait écrit le recueil Sightseeing en anglais et non en thaï. L’éditeur français avait retenu pour titre «Café Lovely», soit l’intitulé d’une des sept nouvelles qui composent ce petit recueil qui porte un regard vif plein de tendresse, de chaleur, d’ironie, d’insolence sur la Thaïlande contemporaine.

Cette série de tableaux sur la Thaïlande des classes pauvres et moyennes des années 80/90, période correspondant à l’enfance et la jeunesse de l’auteur, nous entraîne bien loin des clichés largement véhiculés sur un pays qui serait aseptisé, consumériste, mondialisé, mais avec le sentiment néanmoins que l’auteur évoque une « ambiance » qui a un peu disparu dans le pays.

Ce recueil de petites nouvelles vaut donc surtout par cette dimension sociologique qui apportera un éclairage inédit sur la Thaïlande des inégalités économiques et sociales : «Café Lovely» ou la relation difficile d’un petit garçon avec son grand frère «débauché ». «La Loterie» ou le hasard cruel désignant les appelés au service militaire. «Tour au paradis» ou le dernier voyage d’un fils avec sa mère bientôt aveugle. Et enfin la dernière et plus longue nouvelle, certainement la plus poignante et réussie du lot, «Combat de coqs» qui décrit la déchéance sociale d’une famille au sein d’une petite ville de province dominée par un potentat local.

Olivier Jeandel
Librairie Carnet d’Asie

Café Lovely de Rattawut Lapcharoensap.
Paris : Points, 2009. 245 pages
EAN : 9782757813782