En 1898, Beth Ellis, une brillante jeune Anglaise, embarque à bord d’un paquebot en partance pour la Birmanie et s’en va passer six mois chez sa sœur et son beau-frère fonctionnaire de l’Indian Civil Service posté dans la station climatique de Maymyo. En 1899, elle publie le récit de son voyage, «An English Girl’s First Impressions of Burma», son premier livre. Le voici aujourd’hui traduit sous le titre: «Premières impressions d’une jeune anglaise en Birmanie»

Bravo aux jeunes éditions «Premières impressions» Avec ce texte annoté par Alex Lewis, Beth Ellis fait, selon son éditeur «œuvre originale en recentrant son récit sur son vécu avec un génie comique certain et une réelle fantaisie». Avec l’air de ne pas y toucher, elle en profite aussi pour faire une critique en creux des colons et dévoie divers symboles impérialistes. Sous couvert de légèreté et d’humour, Beth Ellis fait souffler un indéniable vent de fraîcheur sur le genre du récit de voyage en Birmanie.

Vers la fin de mon séjour….

Son état d’esprit ? Le voici résumé: «Vers la fin de mon séjour en Birmanie, je dînais un soir chez un ami à Rangoon quand mon voisin de table, membre éminent de l’Indian Civil Service, se tourna vers moi et me demanda à brûle-pourpoint si j’avais l’intention d’écrire un livre. Mes promptes dénégations le surprirent : mais que comptais-je faire de ma vie, alors ? Je n’avais jamais envisagé les choses sous cet angle auparavant, et j’en fus marrie.

J’avais toujours eu pour ambition de faire à Rome comme font les Romains, et si la coutume voulait que tout visiteur occasionnel du pays aux mille pagodes écrive un livre ou « fasse quelque chose de sa vie », comme mon questionneur le laissait entendre, mon devoir semblait tout tracé. Je n’avais aucune envie d’entreprendre ni l’une ni l’autre chose…»

A commander aux Éditions Premières Impressions ici.