L’accession d’Anwar Ibrahim au pouvoir en tant que Premier ministre de la Malaisie et sa prochaine visite en Thaïlande ont ravivé l’espoir d’un retour de la paix dans l’extrême Sud, selon des experts thaïlandais.

Anwar, aujourd’hui âgé de 75 ans, est très connu dans le secteur public, les réseaux civiques et même les mouvements insurgés clandestins, a déclaré Mansor Salae, universitaire indépendant et coordinateur des organisations de la société civile (OSC) pour la paix et le développement dans les zones frontalières du sud de la Thaïlande.

L’extrême Sud thaïlandais a commencé à se préparer pour la visite officielle du Premier ministre malaisien en Thaïlande le 10 février.

M. Anwar y rencontrera le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-o-cha et le Vice-Premier ministre Prawit Wongsuwon pour discuter de la coopération en matière de sécurité entre les deux pays.

Après avoir prêté serment en tant que 10e dirigeant de la Malaisie, M. Anwar s’est rendu en Indonésie et à Singapour et doit maintenant se rendre en Thaïlande au début du mois prochain.

Même si les organisations de la société civile de la région ne sont pas parties au conflit du sud, elles veulent faire leur part pour atténuer près de deux décennies de violence insurrectionnelle.

La Malaisie, en tant que facilitateur du processus de paix, représente une pièce de puzzle cruciale dans la feuille de route visant à résoudre l’insurrection qui a éclaté en janvier 2004 lorsque des militants ont envahi le 4e bataillon de développement au camp militaire de Kromluang Narathiwat Ratchanakarin dans le district de Cho Airong à Narathiwat, et ont fait main basse sur une importante cache d’armes à feu.

Ce vol a précédé une vague d’attaques et a fait boule de neige en devenant un mouvement séparatiste en quête d’autonomie.

Les autorités de l’État ont eu recours à diverses stratégies pour faire campagne contre la violence, mais sans succès.

Les autorités ont souvent été critiquées pour avoir prétendument maltraité les résidents, ce qui a alimenté l’hostilité à l’égard des fonctionnaires et freiné la quête d’un retour à la paix.

Depuis 2004, plus de 7 000 personnes ont été tuées et 13 500 autres blessées dans des violences dans le Grand Sud, notamment à Narathiwat, Pattani et Yala.

Les OSC ont été créées pour aider à jeter les bases du processus de paix, qui s’appuie également sur la force des relations entre la Thaïlande et la Malaisie, a déclaré M. Mansor.