Les chefs de la diplomatie des États-Unis, du Japon, de l’Australie et de l’Inde, réunis à Tokyo le 29 juillet, ont exprimé leur “profonde inquiétude” concernant la situation en mer de Chine méridionale, faisant une référence implicite à Pékin.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, ainsi que ses homologues des pays membres de l’alliance “Quad”, ont publié une déclaration commune appelant à une région Asie-Pacifique “libre et ouverte”.

Sans nommer directement la Chine, la déclaration fait allusion à une série d’affrontements entre des navires chinois et philippins dans la zone contestée de la mer de Chine méridionale. Le communiqué souligne : “Nous sommes profondément préoccupés par la situation en mer de Chine méridionale et réaffirmons notre opposition résolue à toute tentative unilatérale de modifier le statu quo par la force ou la coercition.”

Le texte ajoute : “Nous continuons de manifester notre vive inquiétude face à la militarisation des territoires contestés et aux manœuvres de coercition et d’intimidation dans cette région.”

Le Quad a également condamné les tirs de missiles “déstabilisants” de la Corée du Nord. Antony Blinken, en tournée diplomatique en Asie-Pacifique, cherche à renforcer les alliances et partenariats des États-Unis dans la région face à l’influence croissante de la Chine et aux liens renforcés entre Pékin et Moscou.

La ministre japonaise des Affaires étrangères, Yoko Kamikawa, ainsi que ses homologues indien S. Jaishankar et australienne Penny Wong, ont également participé aux discussions à Tokyo. Leur déclaration était toutefois plus modérée que le communiqué publié la veille, lors de discussions de haut niveau sur la défense entre Antony Blinken, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, et leurs homologues japonais.

Ces responsables ont critiqué sévèrement la Chine et la Russie dans leurs déclarations précédentes, bien que la Russie n’ait pas été explicitement mentionnée dans le communiqué du Quad. Celui-ci avait dénoncé la “coopération militaire stratégique croissante et provocatrice” entre Moscou et Pékin et critiqué le soutien présumé de la Chine à l’effort de guerre russe en Ukraine.

Toute critique de Moscou est délicate pour l’Inde, qui maintient des relations traditionnelles amicales avec la Russie et dépend fortement de ses livraisons d’armements. Le Premier ministre indien Narendra Modi a rencontré le président russe Vladimir Poutine début juillet.

Les ministres se sont également engagés à renforcer les capacités de cybersécurité des Philippines et à soutenir les Palaos dans le développement de leurs infrastructures de communication.

Les Philippines, où Antony Blinken et Lloyd Austin doivent se rendre prochainement, sont au cœur d’un conflit territorial de longue date avec Pékin sur certaines parties de la mer de Chine méridionale, une voie maritime stratégique pour le commerce international. Récemment, un avant-poste isolé sur l’atoll Second Thomas a été le théâtre d’affrontements entre navires chinois et philippins.

“Nous ouvrons la voie vers une région Indo-Pacifique et un océan Indien plus sûrs et plus ouverts en renforçant la sécurité maritime et la connaissance du domaine”, a assuré M. Blinken aux journalistes après la réunion de lundi.

Mme Kamikawa a déclaré que le Quad était déterminé à “coopérer pour la coexistence et la prospérité de la communauté internationale”.

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