Le fait qu’un plongeur coupe sous l’eau une section de corde en mer de Chine méridionale, comme le montre un court clip vidéo diffusé cette semaine, peut sembler un acte trop simple pour être qualifié d’incident international grave selon le New York Times.

Pourtant, ce plongeur faisait partie des garde-côtes philippins, et la corde faisait partie d’une barrière placée par les forces chinoises pour éloigner les bateaux philippins d’une zone où ils avaient légalement le droit de pêcher. À cet instant, les Philippines ont pris l’une des mesures les plus énergiques pour contester les revendications territoriales croissantes de la Chine, qui se rapproche de plus en plus des iles philippines.

“La barrière constituait un danger pour la navigation, une violation manifeste du droit international”, ont déclaré les Philippines dans un communiqué, ajoutant que l’action avait été entreprise sur ordre direct de Ferdinand E. Marcos Jr, le président du pays. M. Marcos a indiqué qu’il souhaitait une politique étrangère plus musclée à l’égard de la Chine, politique qui, jusqu’à présent, n’était que rhétorique.

Le risque d’un affrontement direct entre la Chine, les Philippines et leurs alliés, notamment la flotte de la marine américaine qui patrouille dans la région, suscite de plus en plus d’appréhension. Toutefois, de nombreux analystes estiment que la Chine s’abstiendra probablement d’entreprendre une action militaire pour éviter de provoquer les États-Unis.

“Il est naturel d’avoir peur car, en cas de conflit, nous serons les premiers à le ressentir”, a déclaré Leonardo Cuaresma, président de l’association des pêcheurs d’une municipalité philippine proche de l’endroit où la corde de la barrière a été coupée.

A lire sur le site du New York Times.

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