Les ministres des Affaires étrangères de la Chine et des Philippines se sont rencontrés samedi 22 avril après que les relations bilatérales aient été bouleversées par la décision de Manille d’autoriser l’accès des États-Unis à ses bases militaires près de Taïwan, ce qui a suscité l’opposition de Pékin.

Le ministre philippin des affaires étrangères, Enrique Manalo, a entamé une réunion avec son homologue chinois, Qin Gang, dont la visite de trois jours à Manille coïncide avec les exercices militaires philippino-américains les plus importants jamais organisés.

Les ministres ont évoqué la rencontre entre le président philippin Ferdinand Marcos Jr. et le président chinois Xi Jinping, qui s’est tenue à Pékin en janvier et au cours de laquelle les deux dirigeants ont décidé de renforcer leurs relations. Les diplomates ont également discuté de leur différend maritime en mer de Chine méridionale et d’autres questions régionales.

“Dans un contexte régional fluide et turbulent, des relations saines et stables entre la Chine et les Philippines répondent non seulement aux aspirations de nos deux peuples, mais sont également conformes aux aspirations communes des pays de la région”, a déclaré M. Qin.

“Nous devons travailler ensemble pour perpétuer notre tradition d’amitié (…) et résoudre correctement nos différends dans un esprit de crédibilité, de consultation et de dialogue, et tenir les promesses que nous nous sommes faites l’un à l’autre afin d’apporter davantage de bénéfices à nos deux pays”, a ajouté M. Qin.

M. Manalo a pris note des “développements significatifs” qui montrent “non seulement le dynamisme, mais aussi la profondeur et l’étendue de nos relations”, ajoutant qu'”il y a, bien sûr, beaucoup de travail à faire”.

Il a ajouté que les promesses d’investissement de 22,8 milliards de dollars faites par M. Marcos lors de sa visite d’État en Chine se concrétisent peu à peu.

Les deux ministres devaient également discuter de “questions de sécurité régionale d’intérêt mutuel”, a déclaré le ministère des affaires étrangères de Manille dans un communiqué avant les entretiens, sans donner plus de détails.

Pékin s’est opposé à la décision de Marcos d’accorder aux États-Unis l’accès à quatre nouvelles bases, en plus des cinq sites initiaux. Trois des nouvelles bases sont situées dans le nord des Philippines, près de Taïwan, et une autre est proche de la mer de Chine méridionale. M. Marcos a déclaré que ces bases visaient à renforcer la défense de son pays et n’étaient pas destinées à des “actions offensives”.

Le 12 avril, Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, a toutefois lancé un avertissement : “Nous aimerions rappeler une fois de plus au pays concerné de la région que se plier à des forces extérieures à la région n’apportera pas une plus grande sécurité, mais provoquera des tensions, mettra en péril la paix et la stabilité régionales et finira par se retourner contre lui”.