Au moins 9 000 habitants de deux villes de la province de Batangas ont été évacués vers des abris temporaires samedi 26 mars, quelques heures après l’explosion du volcan Taal, tôt le matin, qui a envoyé des panaches grisâtres chargés de vapeur à 3 kilomètres dans le ciel.
L’Institut philippin de volcanologie et de sismologie (Phivolcs) a rapidement relevé le niveau d’alerte 3 au Taal, avertissant que des éruptions magmatiques pourraient suivre.
Le “sursaut phréatomagmatique” de 7 h 22 est un type d’explosion volcanique qui se produit lorsque le magma entre en contact avec l’eau. Elle a été suivie de tremblements de terre volcaniques et d’ondes sonores de basse fréquence, qui ne sont généralement pas entendues par les humains, a précisé M. Phivolcs.
Le niveau d’alerte 3, le troisième niveau d’alerte volcanique le plus élevé, signifie que le magma continue de pénétrer dans le cratère principal du Taal, ce qui pourrait “favoriser les éruptions successives”.
À Agoncillo, 1 212 personnes ont été évacuées à 14h13, selon le bureau de réduction et de gestion des risques de catastrophes de la ville.
“Ceux qui n’ont pas encore évacué, veuillez vous rendre dans des zones sûres”, a lancé le maire d’Agoncillo, Daniel Reyes, lors d’une conférence de presse.
Dans la ville de Laurel, environ 8 000 résidents des trois villages mentionnés dans l’alerte ont été déplacés vers des abris.
Pas comme en janvier 2020
Le directeur du Phivolcs, Renato Solidum Jr, a déclaré aux journalistes que la brève explosion n’avait pas la même ampleur que la dernière éruption majeure du Taal en janvier 2020, qui avait déplacé des centaines de milliers de villageois.
“En 2020, cela a commencé comme une explosion phréatique, puis elle a éclaté rapidement. Dans ce cas, nous ne voyons pas encore cela”, a-t-il ajouté.
M. Solidum a déclaré que le niveau d’alerte pourrait être relevé si l’on détectait une montée plus importante du magma.
“S’il monte rapidement, il pourrait alors déclencher une éruption plus forte”, a-t-il déclaré.
Les destinations touristiques proches, telles que Tagaytay et Nasugbu, peuvent être visitées en toute sécurité, a-t-il ajouté.
“Toutes les restrictions se concentrent désormais sur l’île du volcan Taal et les cinq barangays mentionnés”, a déclaré M. Solidum. “Il n’y a aucune menace au-delà des barangays mentionnés”.
Le Phivolcs a réaffirmé que l’île du volcan Taal, localement appelée “Pulo”, était une zone de danger permanent et que l’entrée sur l’île ainsi que dans les barangays à haut risque d’Agoncillo et de Laurel devait être interdite, et que toutes les activités sur le lac Taal étaient temporairement interdites.
Rester vigilant
Le Conseil national de réduction et de gestion des risques de catastrophes a conseillé aux habitants de toute la région de Calabarzon – qui couvre les provinces de Cavite, Laguna, Batangas, Rizal et Quezon – de rester vigilants, de prendre des mesures de précaution et de suivre les avertissements et les conseils des autorités.
Le maire de Laurel, Joan Amo, a déclaré que l’imprévisibilité du volcan pourrait mettre en danger la sécurité des résidents, en particulier la nuit.
M. Reyes a déclaré que les autorités appliqueraient strictement tous les protocoles de sécurité COVID-19 dans les centres d’évacuation.
Il a appelé les résidents à accueillir leurs proches ou d’autres personnes évacuées afin d’éviter la congestion des centres d’évacuation.
Mme Amo a indiqué que le bureau local d’aide sociale s’était coordonné avec le ministère de la Protection sociale et du Développement pour répondre aux besoins des personnes évacuées.
“La nourriture est la priorité”, a-t-elle déclaré.
Le gouverneur de Batangas, Hermilando Mandanas, a envoyé de la nourriture, de l’eau, des médicaments, des ambulances et d’autres véhicules pour aider à l’évacuation, selon le bureau d’information publique de Batangas.
Les cendres de la dernière éruption majeure du Taal, le 12 janvier 2020, ont atteint certaines parties de Metro Manila et des provinces voisines. L’éruption a déplacé plus de 500 000 personnes dans la Calabarzon.
