Le porte-avions français à propulsion nucléaire et les navires de guerre qui l’accompagnent se trouvaient dimanche aux Philippines après avoir effectué des exercices de combat avec les forces philippines en mer de Chine méridionale, dans le cadre d’une démonstration de puissance de feu susceptible de contrarier la Chine.

Le Charles de Gaulle a accosté vendredi à Subic Bay, une ancienne base navale américaine située au nord-ouest de Manille, pour faire une pause après plus de deux mois de déploiement dans l’Indo-Pacifique. Le porte-avions français s’est engagé avec ses alliés dans la préparation aux situations d’urgence et la promotion de la sécurité régionale, notamment avec les forces philippines, les navires de la marine et les avions de chasse. Des exercices de lutte anti-sous-marine et de combat aérien ont eu lieu vendredi en mer de Chine méridionale, ont indiqué des responsables philippins et français.

« Nous souhaitons approfondir notre coopération avec les partenaires régionaux avec lesquels nous partageons des valeurs communes telles que le respect du droit international et la liberté de navigation dans les espaces maritimes partagés », a déclaré l’ambassadrice de France à Manille, Marie Fontanel, lors d’une conférence de presse tenue dimanche sur le pont d’envol du Charles de Gaulle.

Mme Fontanel s’est exprimée à proximité de plusieurs avions de chasse supersoniques Rafale, d’un hélicoptère d’assaut et d’un avion de surveillance. Les drapeaux de la France et des Philippines flottaient séparément au vent.

« Notre présence est un rappel constant de l’importance de promouvoir et de protéger ce qui nous unit tous : le droit international et la coopération », a déclaré M. Fontanel.

L’année dernière, la marine française a déployé pour la première fois une frégate pour participer à une navigation commune avec les États-Unis et les Philippines.

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