Un véritable séisme secoue le secteur sucrier thaïlandais. La Chine, principal importateur de sirop de sucre en provenance de Thaïlande, a brutalement suspendu ses importations, invoquant des préoccupations liées à l’hygiène des usines thaïlandaises. Cette décision inattendue plonge l’industrie sucrière dans une crise sans précédent.

Les ports chinois retiennent actuellement des milliers de tonnes de sirop de sucre, ce qui entraîne des pertes financières massives pour les producteurs thaïlandais.

Selon l’Association thaïlandaise des produits sucrés, les entreprises du secteur pourraient accuser jusqu’à un milliard de bahts de pertes, soit environ 29,5 millions de dollars.

« C’est une catastrophe totale », déplore Todsaporn Ruangpattananont, président de l’association. « Nous avons sous-estimé l’ampleur de cette interdiction. Les frais de stockage s’accumulent chaque jour, et nos entrepôts débordent. »

Les accusations de non-conformité aux normes sanitaires sont vivement contestées par les producteurs thaïlandais. « Nos usines sont certifiées et respectent les standards internationaux », affirme Rangsit Hiangrat, directeur de la Thai Sugar Millers Corporation. « Cette interdiction semble davantage motivée par une stratégie visant à protéger les producteurs chinois. »

Face à cette crise, les autorités thaïlandaises ont rapidement transmis aux autorités chinoises une liste détaillée des usines certifiées dans l’espoir de relancer les négociations. Mais à ce jour, les pourparlers restent au point mort.

L’impact de cette crise pourrait dépasser les frontières thaïlandaises. Deuxième exportateur mondial de sucre, la Thaïlande joue un rôle clé dans l’équilibre du marché mondial. Une baisse significative de la demande chinoise pourrait provoquer une chute des prix du sucre à l’échelle internationale.

Sur le plan national, les conséquences pourraient être encore plus dramatiques. Les producteurs de canne à sucre, qui constituent une base électorale importante, pourraient subir un effondrement de leurs revenus, tandis que les usines pourraient devoir réduire leur activité.

Les experts estiment qu’une persistance de cette situation pourrait entraîner une baisse d’un million de tonnes des exportations de sucre thaïlandais cette année. « Les répercussions économiques seront considérables, non seulement pour l’industrie sucrière, mais pour l’économie thaïlandaise dans son ensemble », avertit un analyste.

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