Le dernier rapport publié sur la Thaïlande par la banque mondiale est sévère. On savait que le royaume est l’un des pays les plus inégalitaires du monde. Mais cette fois, l’institution internationale va plus loin: selon ses économistes, le modèle de croissance du pays augmente la pauvreté. Inquiétant, alors que les turbulences politiques ont récemment repris le dessus et que l’épidémie mondiale de coronavirus ébranle le commerce international.

Voici les principaux enseignements du rapport publié par la Banque mondiale sur la Thaïlande le 5 mars 2020

Selon les estimations officielles, la pauvreté a augmenté en Thaïlande à deux reprises ces dernières années : en 2016 et en 2018. Au cours des trois dernières décennies, et depuis la publication des premières données officielles sur la pauvreté en 1988, la Thaïlande a réalisé des progrès considérables en matière de développement social et économique. Le taux de pauvreté officiel est passé de 65,2 % en 1988 à 9,85 % en 2018.

Cependant, au cours des dernières années, les revenus des ménages et la croissance de la consommation ont stagné dans tout le pays, avec des baisses parmi les ménages situés au bas de l’échelle des revenus.

Pauvreté et crises financières

Entre 2015 et 2018, le taux de pauvreté en Thaïlande est passé de 7,21 % à 9,85 % et le nombre absolu de personnes vivant dans la pauvreté a augmenté de 4,85 millions à plus de 6,7 millions. Dans le centre et le nord-est, la population de pauvres a augmenté de plus d’un demi-million dans chaque région entre 2015 et 2018. Le taux de pauvreté officiel de la Thaïlande a augmenté en 2016 et de nouveau en 2018. Il s’agit des quatrième et cinquième cas d’augmentation du taux de pauvreté officiel depuis 1988, les trois cas précédents (1998, 2000 et 2008) s’étant produits au moment des crises financières.

Généralisation de la pauvreté

En 2017, pour la première fois, le Sud est devenu la région où le taux de pauvreté est le plus élevé. En 2018, Mae Hong Son, Pattani, Kalasin, Narathiwat et Tak étaient les cinq provinces ayant les taux de pauvreté les plus élevés. La plupart de ces provinces sont situées près de la frontière ou se trouvent dans le Sud, touché par le conflit. L’augmentation de la pauvreté en 2018 a été généralisée dans toutes les régions et dans 61 des 77 provinces.

L’inversion de la réduction de la pauvreté est liée à la détérioration des conditions économiques et environnementales Au cours des dernières années, le taux de croissance de la Thaïlande a été inférieur à celui des autres grandes économies de la région en développement de l’Asie de l’Est et du Pacifique. En octobre 2019, la Thaïlande avait l’un des taux de croissance du PIB les plus faibles de la région, avec 2,7 %.

La croissance s’est ralentie dans toute la région, car la croissance commerciale et économique s’est également affaiblie au niveau mondial, ce qui a affecté les exportations.

Les sécheresses ont affecté les moyens de subsistance des agriculteurs, qui sont déjà généralement les plus pauvres. Le tourisme a connu un déclin. L’évolution récente des revenus des ménages renseigne sur les sources de l’évolution de la pauvreté
Les revenus réels des exploitations agricoles et des entreprises ont diminué dans les ménages ruraux et urbains, respectivement. Les revenus salariaux ont également diminué dans les ménages urbains.

Modèle économique inégalitaire

À l’échelle nationale, cela indique un renversement des tendances du passé. Au cours de la période 2007-2013, les salaires, les revenus agricoles et les envois de fonds ont contribué à la réduction de la pauvreté, mais au cours de la période 2015-2017, ils sont devenus des sources de pauvreté croissante.

Les données relatives aux perceptions à partir de 2016 indiquent également que les ménages ont ressenti une détérioration de leurs conditions de vie. Le rapport préconise des interventions et des investissements actifs pour aider les ménages à sortir de la pauvreté générationnelle, soutenir les cohortes vieillissantes et améliorer les perspectives de croissance de la Thaïlande.

La vulnérabilité est inquiétante

Une image plus nuancée de l’équité et une meilleure compréhension de la vulnérabilité sont nécessaires pour mener une discussion franche sur la voie à suivre par la Thaïlande pour construire une société prospère.

Les populations vulnérables doivent être mieux identifiées, et il faut agir plus rapidement, gérer les risques et mettre en place des activités productives alternatives lorsque l’économie change.
Pour l’avenir, il est important de réduire les inégalités dont souffrent les enfants aujourd’hui afin de permettre à tous les enfants d’atteindre leur plein potentiel, d’être productifs dans la société et de contribuer à la croissance économique.

Par exemple, plus de la moitié des enfants âgés de 6 à 14 ans à Bangkok ont un accès commun à toutes les possibilités (par exemple, l’éducation, les biens, les infrastructures), contre seulement 10 % des enfants dans la région du nord-est.

Si les possibilités de base sont presque universelles, comme l’inscription à l’école primaire, les possibilités plus avancées font défaut, comme l’accès à l’internet.

La prochaine génération sera démographiquement réduite en raison du vieillissement et de la baisse des taux de fécondité, et chaque enfant devra avoir une chance équitable et bénéficier des possibilités de santé et d’éducation qui lui permettront de réaliser pleinement son potentiel.

Les normes de mesure du bien-être des ménages doivent également être relevées, car le coût de la vie, les aspirations et les besoins fondamentaux augmentent dans les pays à revenu moyen supérieur.

Retrouvez le rapport complet de la Banque Mondiale ici (en anglais).