Toyota va bientôt tester un nouveau pick-up électrique en Thaïlande. Il s’agit de son dernier effort pour stimuler les ventes de véhicules électriques dans un pays où la concurrence croissante des rivaux chinois remet en cause sa position dominante.

Les fabricants chinois de véhicules électriques (VE) gagnent rapidement des parts de marché en Thaïlande et se sont engagés à investir quelque 1,5 milliard de dollars dans de nouvelles installations de production, dans le cadre de leurs efforts d’expansion à l’étranger face au ralentissement des ventes nationales.

Pras Ganesh, vice-président exécutif de Toyota Daihatsu Engineering & Manufacturing, a déclaré que ses ingénieurs travaillaient à l’adaptation de ses camionnettes électriques aux conditions locales et au renforcement de la capacité de R&D sur les véhicules électriques en Thaïlande, l’un des cinq centres mondiaux de R&D de l’entreprise.

Le constructeur automobile le plus vendu au monde a dévoilé l’an dernier la version électrique de son célèbre pick-up HiLux, mais n’a pas encore indiqué quand ses ventes commerciales débuteraient.

Son lancement en Thaïlande marquerait une nouvelle tentative de Toyota de contrer la concurrence chinoise croissante dans ce pays, après que les ventes de son SUV électrique bz4X, qui ont débuté l’année dernière, ont été éclipsées par les ventes des rivaux chinois, notamment BYD et Great Wall Motor.

Les camionnettes sont essentielles au marché automobile thaïlandais, puisqu’elles ont représenté près de la moitié des ventes de véhicules l’année dernière. Selon le cabinet d’études MarkLines, Toyota détenait 39 % des parts du segment des camionnettes d’une tonne au cours des neuf premiers mois de l’année, derrière Isuzu, le leader du marché, qui en détenait 46 %.

Sur l’ensemble des segments automobiles thaïlandais, Toyota est le leader du marché avec 34 % des ventes de véhicules neufs.

Ganesh a indiqué qu’un petit lot de pick-up à batterie serait testé à Pattaya au début de l’année prochaine et qu’il serait utilisé comme songtaews – des pick-up qui sont généralement modifiés pour être utilisés comme taxis.

Les Véhicules Électriques gagnent rapidement du terrain en Thaïlande, où ils devraient représenter un peu moins de 9 % des ventes totales de véhicules cette année, selon le cabinet d’études BMI.

Toyota et les sociétés de son groupe ont investi près de 7 milliards de dollars en Thaïlande au cours de la dernière décennie, et le constructeur automobile a déclaré à Reuters en juillet qu’il envisageait de produire des VE dans le pays.

Pour l’exercice fiscal en cours se terminant en mars 2024, Toyota a toutefois abaissé ses prévisions de ventes mondiales de VE à batterie de 39 %, en partie à cause des gammes de véhicules limitées.

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