Prayut s’est déclaré satisfait des progrès de la technologie de fusion nucléaire Tokamak I (TT-1), soulignant son importance pour la réalisation des objectifs en matière d’énergie durable.

Le premier tokamak thaïlandais est prêt à fonctionner pour la recherche sur l’énergie de fusion en juillet, après un essai réussi le 21 avril, selon l’Institut thaïlandais de technologie nucléaire (TINT).

Baptisé “Thai Tokamak-1”, le dispositif a été développé par le TINT sur la base du tokamak HT-6M, fourni par l’Institut de physique des plasmas de l’Académie chinoise des sciences.

Un tokamak est une machine qui fonctionne à l’aide de champs magnétiques. Les scientifiques spécialisés dans l’énergie de fusion estiment que les tokamaks constituent le principal concept de confinement du plasma pour les futures centrales de fusion.

La TINT a indiqué que, dans les dix prochaines années, la Thaïlande devrait concevoir et construire son propre tokamak à usage domestique, dans le but de faire de la Thaïlande le centre de développement de la technologie de fusion de l’ASEAN.

Les pièces du Tokamak HT-6M chinois ont été livrées à SAR la princesse Maha Chakri Sirindhorn le 15 juillet dernier, dans le cadre d’un protocole d’accord signé en août 2017, afin d’être utilisées pour la recherche sur le plasma à haute température et l’énergie de fusion, qui pourraient alimenter la production d’électricité à l’avenir.

Les commentaires du Premier ministre thaïlandais ont été faits lors d’une présentation sur le développement de l’énergie de fusion nucléaire en Thaïlande, par Anek Laothamatas, ministre thaïlandais de l’enseignement supérieur, de la science, de la recherche et de l’innovation (MHESI), et le professeur associé Thawatchai Onjun, directeur exécutif de l’Institut thaïlandais de technologie nucléaire (TINT).

Selon TINT, le TT-1 fonctionne en générant de la chaleur à partir de réactions de fusion nucléaire, similaires à celles qui se produisent dans le soleil. L’appareil peut produire de la chaleur jusqu’à 100 000 °C et a le potentiel d’atteindre un million de degrés Celsius à l’avenir.

Anucha Burapachaisri a déclaré que le tokamak contribuerait au développement de sources d’énergie durables dans le pays et pourrait être appliqué à divers secteurs, notamment l’industrie, l’agriculture et la médecine.

Le Premier ministre thaïlandais a exprimé sa gratitude à toutes les parties concernées, telles que le TINT, l’Institut de recherche sur le rayonnement synchrotron et le bureau thaïlandais de production d’électricité, pour leur collaboration à la création d’une source d’énergie stable et à l’avancement de la science et de la technologie afin d’améliorer la compétitivité de la nation.

Prayut a également souligné l’importance de former du personnel qualifié dans le domaine de la technologie de fusion et de renforcer les capacités de la Thaïlande en matière de science et d’ingénierie. Il a souligné que le TT-1 constitue une source d’énergie alternative pour répondre aux préoccupations climatiques, car il génère une énergie propre et respectueuse de l’environnement sans émettre de gaz à effet de serre.

Une grande partie de l’énergie importée par la Thaïlande provient de Birmanie, ce qui signifie que les Thaïlandais sont sujets à des événements perturbateurs à côté de chez eux.

La transition énergétique combinée à la diversification constitue donc une priorité cruciale et très stimulante pour les décideurs et les hommes politiques thaïlandais. L’énergie nucléaire, qui est censée être une source d’énergie alternative relativement durable et propre, est constamment évoquée.

La Thaïlande et nombre de ses voisins d’Asie du Sud-Est manifestent depuis longtemps un vif intérêt pour l’utilisation de l’énergie nucléaire pour produire de l’électricité – ce qui, selon les militants antinucléaires, pourrait accroître les risques de prolifération nucléaire et de terrorisme. La Thaïlande a d’ailleurs été le premier État d’Asie du Sud-Est à exploiter un réacteur de recherche nucléaire en 1962. Puis, au début des années 1970, il y a eu un projet concret de construction de la première centrale nucléaire dans la province de Chonburi, qui fait aujourd’hui partie de la zone spéciale de développement de l’est de la Thaïlande pour la fabrication de technologies. Mais ce projet, ainsi que les propositions ultérieures de construction d’une centrale nucléaire, ne s’est jamais concrétisé en raison d’une combinaison de coûts élevés, d’un décalage entre la préparation et l’exploitation, et d’une radiophobie publique généralisée.

Le Power Development Plan (PDP), le principal plan énergétique de la Thaïlande, qui est révisé tous les trois ou quatre ans, prévoyait depuis 2007 la construction de centrales nucléaires. La section nucléaire a finalement été supprimée du PDP 2018, ce qui a mis en évidence la tendance mondiale à la baisse de l’utilisation de l’énergie nucléaire. Le dernier projet de PDP 2022, qui devrait être officiellement publié cette année, semble également ignorer la dimension nucléaire. Entre-temps, les principaux partis politiques, qu’ils soient pro-établissement ou réformistes, ont logiquement concentré leur attention sur l’énergie solaire en tant que source d’énergie alternative.

Malgré la minimisation des éléments nucléaires, le projet de longue date (et controversé) de construction d’un site de réacteur nucléaire de 20 mégawatts dans le district d’Ongkharak de la province de Nakhon Nayok, dans le centre de la Thaïlande, n’a pas été abandonné. Plus important encore, les conversations sur les réacteurs nucléaires portables plus petits qui pourraient potentiellement résoudre les problèmes de coûts et de sécurité liés aux réacteurs nucléaires conventionnels semblent s’intensifier après que les États-Unis ont proposé de fournir à la Thaïlande une assistance technique pour la construction de ces réacteurs.