Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Thaïlande durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
Politique, Diplomatie
Une délégation thaïlandaise s’est rendue à Kashi, dans le Xinjiang, pour rencontrer les 40 Ouïghours expulsés de Thaïlande le mois dernier. Cette expulsion a suscité de vives critiques des organisations de défense des droits humains, inquiètes des risques de torture et de mauvais traitements auxquels ces Ouïghours pourraient être exposés en Chine. Les autorités thaïlandaises assurent avoir reçu des garanties de Pékin sur leur traitement, tandis que la Chine rejette fermement les accusations de violations des droits humains, qualifiant la visite d’« échange amical normal ».
L’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra a proposé à l’État de racheter la dette des citoyens auprès des banques pour leur permettre un remboursement progressif, sans recourir à des fonds publics. Cette initiative pourrait être financée par des investisseurs privés, une option que le ministère des Finances, déjà engagé dans une réflexion similaire, envisage sérieusement. Le ministre Pichai Chunhavajira a évoqué des solutions telles que la restructuration de la dette, la renégociation des conditions de remboursement ou la baisse des taux d’intérêt, tout en s’inspirant des mesures prises lors de la crise financière de 1997. La Première ministre Paetongtarn Shinawatra a salué l’idée tout en rappelant qu’elle n’avait pas encore été soumise au Cabinet. Alors que la dette des ménages atteint 16 300 milliards de bahts (89,6 % du PIB), la faisabilité de ce projet reste incertaine, notamment en ce qui concerne l’implication du secteur privé.
Le parlement thaïlandais entamera, à partir du lundi 24 mars, les discussions sur une possible motion de censure contre le gouvernement. L’opposition, menée par le Parti du peuple (PP), compte axer ses critiques sur trois points majeurs : la distribution controversée de 10 000 bahts par portefeuille numérique, l’absence de réformes militaires et le manque de progrès dans la révision de la Constitution. Le PP accuse le gouvernement de ne pas tenir ses promesses de campagne faites en 2023. Le Parti Palang Pracharath (PPRP) prévoit également de cibler le gouvernement sur plusieurs sujets sensibles, dont la saga du terrain du temple alpin, le projet de complexe casino-divertissement et les négociations avec le Cambodge sur le partage des ressources du golfe de Thaïlande. Paiboon Nititawan, secrétaire général du PPRP, anticipe des conséquences politiques et juridiques à l’issue du débat, mentionnant des questions liées à la possession controversée de terrains, l’influence d’un étranger sur le Premier ministre et la légalisation des casinos.
Lors du débat de censure prévu les 24 et 25 mars, le général Prawit Wongsuwon, leader du Parti Palang Pracharath (PPRP), compte interroger la Première ministre Paetongtarn Shinawatra sur des dossiers sensibles : le terrain du temple alpin, le projet de complexe casino-divertissement et l’accord territorial avec le Cambodge. La détention de l’ex-Premier ministre Thaksin Shinawatra à l’hôpital de la police devrait également être évoquée. Le capitaine de police Chalerm Ubumrung, député du Parti Pheu Thai et critique virulent de son propre camp, pourrait jouer un rôle clé en partageant des informations sensibles. Malgré ces attaques attendues, la Première ministre affiche une attitude sereine et bénéficie du soutien de sa coalition.
Le Sénat thaïlandais a rejeté les candidatures de Siripan Noksuan Sawasdi, politologue de l’université Chulalongkorn, et de Chatri Atjananont, ancien directeur général des affaires consulaires, pour la Cour constitutionnelle. Critiquée pour son soutien à une réforme de la loi sur le lèse-majesté, Siripan n’a pas obtenu les 100 voix nécessaires, tout comme Chatri, non soutenu par les sénateurs affiliés au parti Bhumjaithai. Ce double rejet s’inscrit dans un contexte de tensions politiques et d’allégations de trucage des élections sénatoriales.
Le ministre thaïlandais de la Défense, Phumtham Wechayachai, a conduit une délégation à la mosquée Id Kah, au Xinjiang, pour échanger avec un chef religieux islamique local. Cette visite intervient après la controverse sur le rapatriement de 40 Ouïghours depuis la Thaïlande en février. Le chef religieux a assuré que les Ouïghours avaient été réunis en toute sécurité avec leurs familles et que le gouvernement chinois garantissait leur bien-être, visant ainsi à apaiser les inquiétudes des citoyens thaïlandais.
Économie
L’indice boursier thaïlandais SET a chuté à 1 170 points le 17 mars, son plus bas niveau depuis avril 2020, en pleine pandémie. En recul de 16 % depuis janvier, il affiche la pire performance parmi les 92 indices suivis par Bloomberg. Malgré la levée de 4,5 milliards de dollars en août dernier dans le fonds public Vayupak, les investisseurs étrangers ont retiré 4,2 milliards de dollars du marché thaïlandais en un an. Goldman Sachs, qui avait initialement soutenu le plan Vayupak, a révisé à la baisse sa note sur les actions thaïlandaises, évoquant une croissance décevante et un marché surévalué. L’absence de réformes structurelles, l’endettement élevé des ménages et les résultats économiques en demi-teinte accentuent la chute, alors que la récente baisse du taux directeur de la Banque de Thaïlande tarde à produire ses effets.
Le Comité de politique monétaire de la Banque de Thaïlande a publié le compte-rendu détaillé de sa réunion de février, lors de laquelle une baisse surprise du taux directeur à 2% (-0,25 pt) avait été votée. Ses prévisions de croissance pour 2025 sont abaissées à 2,5 %, contre 2,9 % en décembre et il indique que l’inflation pourrait également être plus basse que prévue sans donner de chiffre, sous l’effet d’importations compétitives. Droits de douane américains mis à part, le comité pointe particulièrement la faiblesse du secteur industriel thaïlandais, qui souffre à la fois d’un manque de réformes structurelles et de la compétition internationale, ainsi que la situation financière dégradée de nombreux ménages et entreprises. Tous ces constats laissent à penser qu’une nouvelle baisse du taux directeur est possible, le financier Nomura ayant par exemple révisé ses prévisions en anticipant un taux directeur à 1 % début 2026.
Bangkok Airways prévoit de commander 20 nouveaux avions plus 10 en option pour moderniser sa flotte et répondre à la hausse du tourisme, notamment liée à la série The White Lotus. Le gouvernement anticipe un nouveau record de 40 millions de touristes internationaux en 2025, contre 35 millions en 2024 et Bangkok Airways constate une hausse de 14 % des réservations anticipées au deuxième trimestre et a un objectif de 4,7 M de passagers en 2025, contre 4,4 M en 2024. Bangkok Airways prépare également un projet de rénovation de 44,4 M USD (1,5 Md THB) pour l’aéroport de Ko Samui, dont la capacité de vols passera de 50 à 73 par jour. Propriétaire de l’aéroport, dont la fréquentation devrait augmenter de 10 à 20 % en 2025, Bangkok Airways prévoit un chantier de 3 ans à partir du deuxième semestre 2025, et continuera à opérer avec un monopole pendant ce temps.
Société
La police thaïlandaise a mené plusieurs raids contre des usuriers présumés et a arrêté huit personnes dans cinq grandes provinces. Ces opérations, menées à Bangkok, Chiang Mai, Chon Buri, Khon Kaen et Pathum Thani, ont permis de démanteler des réseaux qui pratiquaient des taux d’intérêt exorbitants, allant de 2% par jour (730% par an) à 10% par mois (120% par an). Les suspects utilisaient diverses méthodes pour attirer les emprunteurs, notamment la distribution de tracts et la création de pages Facebook, et recouraient à l’intimidation et à la violence pour obtenir le remboursement des dettes. Les raids ont révélé des pratiques illégales telles que l’exagération des montants des prêts dans les contrats officiels pour pouvoir saisir les biens des débiteurs et l’exigence de garanties telles que des voitures ou des motos. Les transactions financières des réseaux démantelés se chiffraient à des millions de bahts par jour. Les arrestations et les saisies d’actifs visent à lutter contre l’usure et à protéger les citoyens contre ces pratiques abusives.
La police de l’immigration thaïlandaise a arrêté un fugitif chinois recherché pour une affaire de détournement de fonds d’une valeur de 2,4 milliards de yuans (environ 11 milliards de bahts). Zhang Wei a été appréhendé dans un hôtel du quartier de Ratchaprasong à Bangkok. Il est accusé d’avoir détourné de l’argent d’une grande entreprise de construction dans la province du Shandong en 2024, puis de s’être enfui à Bangkok en utilisant un faux passeport de la nation insulaire du Pacifique, Vanuatu. Lors de son arrestation, Zhang Wei a tenté de se faire passer pour un citoyen de Vanuatu et a prétendu avoir perdu son passeport. Cependant, des vérifications d’identité biométriques ont confirmé qu’il était bien le fugitif chinois recherché. Son visa thaïlandais avait expiré et il n’avait pas demandé de prolongation. Il est maintenant en garde à vue.
Des responsables administratifs ont effectué une descente dans une boîte de nuit du district de Samphran à 3 heures du matin le 23 mars et ont trouvé 81 visiteurs avec des traces de drogues illégales dans les locaux sans licence. La descente a eu lieu après des plaintes concernant la disponibilité de stupéfiants dans le pub Neon. Lors de la descente, les responsables ont bloqué les sorties et ont trouvé 212 visiteurs à l’intérieur. Les visiteurs ont apparemment jeté des stupéfiants sur le sol du pub, notamment de la kétamine et de la méthamphétamine en poudre blanche dans de petits sacs en plastique. 81 visiteurs ont été testés positifs à la consommation de drogues. Le directeur général du département a déclaré que les exploitants du pub Neon avaient l’intention d’ignorer les réglementations, car le pub n’était pas autorisé, des boissons alcoolisées étaient disponibles en dehors des heures légales et des stupéfiants étaient vendus. Il proposerait au gouverneur provincial de fermer l’établissement pendant cinq ans.
Les exploitants de lieux de divertissement et de restaurants demandent au gouvernement thaïlandais de suspendre temporairement la taxe d’accise de 5 % qui leur est imposée, invoquant le ralentissement économique. Leur pétition demande au gouvernement d’envisager de renoncer à cette taxe à titre temporaire et de mettre en place une nouvelle structure fiscale adaptée au climat économique actuel. La taxe d’accise de 5 %, qui s’applique aux établissements ouverts après minuit, est considérée comme un fardeau important pour les exploitants, dont les bénéfices moyens sont inférieurs à 10 %. Les exploitants affirment que cette taxe supplémentaire, s’ajoutant aux autres taxes existantes, augmente leurs coûts d’exploitation et affecte les consommateurs, ce qui aggrave les perspectives commerciales. Ils soulignent que de nombreuses entreprises sont au bord de la fermeture en raison des coûts élevés et de la diminution des revenus, ce qui pourrait entraîner une hausse du chômage. Ils estiment que la suppression de la taxe d’accise soutiendrait le programme de relance économique et touristique du gouvernement et renforcerait la compétitivité touristique de la Thaïlande au niveau international.
Le gouvernement thaïlandais a affirmé que ses durians sont exempts à 100 % de résidus chimiques, notamment du colorant Basic Yellow 2 (BY2), et prévoit d’exporter 950 000 tonnes vers la Chine, les États-Unis, l’Europe et l’Inde en 2025. Le ministre du Commerce, Pichai Naripthaphan, a assuré que des contrôles rigoureux sont menés, en particulier dans la province de Chanthaburi, pour garantir la qualité des fruits et dissiper les inquiétudes des consommateurs chinois. Bangkok cherche également à obtenir une certification d’indication géographique (IG) pour ses durians et à étendre ses exportations vers de nouveaux marchés.
Tourisme, Culture
Le ministre thaïlandais des Transports, Suriya Jungrungreangkit, a annoncé des mesures pour faciliter les déplacements pendant les vacances de Songkran, du 11 au 17 avril. 25 000 sièges supplémentaires seront ajoutés sur les vols intérieurs, grâce à 124 vols additionnels proposés par les principales compagnies aériennes. Une réduction de 30 % sur certains itinéraires très demandés a également été convenue. Ces vols supplémentaires desserviront des destinations populaires telles que Phuket, Chiang Mai et Krabi. En complément, la State Railway of Thailand (SRT) mettra en service 26 trains supplémentaires, et la société de transport public ajoutera 1 000 bus pour absorber l’afflux de voyageurs. De plus, les automobilistes pourront emprunter gratuitement les autoroutes M6 et M81 pendant leur période d’essai. Ces mesures visent à répondre à la forte demande de transport pendant les vacances et à faciliter les déplacements des Thaïlandais.
La Thaïlande envisage de réduire la durée des séjours sans visa de 60 à 30 jours, une mesure motivée par la volonté de limiter les abus de ce régime par des entreprises opérant illégalement. Le ministre du Tourisme et des Sports a souligné que cette problématique avait été largement débattue et que les autorités compétentes étaient favorables à une réduction de la durée de séjour pour les ressortissants des pays bénéficiant de l’exemption de visa. Cependant, des discussions supplémentaires auront lieu avant l’annonce officielle de cette modification réglementaire. Cette décision fait suite à l’extension, en juillet 2024, de la durée des séjours sans visa à 60 jours pour les détenteurs de passeports de 93 pays. Les professionnels du tourisme s’inquiètent de l’impact de cette prolongation, constatant une recrudescence d’étrangers travaillant illégalement dans le pays et une augmentation des locations illégales de condominiums. L’Association des agents de voyage thaïlandais et l’Association des hôtels thaïlandais ont alerté les autorités sur ces problèmes.
La Première ministre thaïlandaise, Paethongtarn Shinawatra, a présenté un projet visant à promouvoir le port de pantalons traditionnels, aux motifs distinctifs de chaque province, lors du festival de Songkran 2025. Cette initiative vise à valoriser les cultures locales à travers la mode et à renforcer le « soft power » thaïlandais à l’international. Elle s’inscrit dans une stratégie plus large du gouvernement pour faire de la Thaïlande une destination culturelle et touristique de premier plan. Le gouvernement et les agences concernées préparent un événement national pour Songkran 2025, avec des festivités à Sanam Luang du 11 au 15 avril. Un carnaval, des spectacles culturels et des espaces de vente de produits locaux sont prévus. L’Autorité du tourisme de Thaïlande a publié une brochure recensant les événements dans plusieurs provinces. Le festival Maha Songkran World Water Festival 2025 devrait attirer des visiteurs du monde entier.
Selon les données du ministère du Tourisme et des Sports, la Thaïlande a accueilli 636 170 touristes entre le 10 et le 16 mars 2025, marquant une légère baisse de 0,4 % par rapport à l’année précédente. Depuis le début de l’année, le pays a enregistré 8,29 millions d’arrivées, soit 22 % de l’objectif annuel de 38,1 millions, et une augmentation de 3,9 % par rapport à l’année précédente. Les arrivées de touristes chinois ont progressé de 3,7 %, atteignant 70 604 visiteurs, tandis que celles des touristes malaisiens ont augmenté de 5,9 %, atteignant 61 742 visiteurs. Les arrivées de touristes russes sont restées stables, avec 54 350 visiteurs. Plusieurs défis se profilent à l’horizon, notamment la basse saison qui débute en avril et la possible stagnation du marché chinois. L’économiste Burakorn Tipayasakulchai prévoit une baisse des arrivées de touristes en mars, avec une diminution significative des arrivées de touristes chinois. Le trafic aérien a également connu un ralentissement notable, avec une chute du trafic international d’AOT et une reprise globale du trafic aérien inférieure aux prévisions. Le nombre moyen quotidien de passagers entrants a également diminué.
Deux panthères nébuleuses (Neofelis nebulosa), une espèce en voie de disparition, probablement une mère et son petit, ont été capturées par un piège photographique dans le parc national de Kaeng Krachan, dans la province de Phetchaburi. Le piège photographique, installé début janvier pour capturer un troupeau de bantengs sauvages, a plutôt enregistré le passage de ces deux félins. Le chef du parc a décrit cet événement comme « extrêmement excitant ». Les panthères nébuleuses sont classées comme vulnérables sur la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature 1 (UICN), et on estime qu’il en reste moins de 200 en Thaïlande. Leur présence témoigne de la richesse du parc national. Le parc continuera d’utiliser des pièges photographiques pour surveiller et étudier les panthères nébuleuses et d’autres espèces menacées, en particulier le banteng. Le parc national de Kaeng Krachan, qui couvre 2,9 millions de rai de forêt, est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Événement à venir
L’Alliance Française de Bangkok vous convie à une rencontre littéraire avec Xavier Galland le 29 mars 2025 à 15h00. L’entrée est libre et ouverte à tous. Plus de détails sur ce lien.
Le 4 avril à 19h30, le Goethe Institut de Bangkok se transformera en une scène futuriste où les algorithmes règnent en maîtres. « TOP TEN : Notez votre vie », un spectacle d’improvisation, présenté par les Improkhap. Plus d’informations ici.
Les légendaires Guns N’ Roses feront leur grand retour en Thaïlande pour un concert le 13 mai prochain au Thunder Dome Stadium de Bangkok, dans le cadre de leur tournée mondiale 2025. Plus de détails sur ce lien.
Le surréalisme, mouvement artistique majeur du XXe siècle, continue de fasciner et d’inspirer. Pour enrichir notre compréhension de ce courant, la galerie Balzac a l’honneur d’accueillir le professeur Pascal Christel, artiste érudit et passionné. À cette occasion, le café Balzac organise une conférence dédiée à l’influence du surréalisme dans l’art. Cet événement, qui se tiendra le 27 mars 2025 à 18h30, offrira aux participants une exploration approfondie de son impact sur la création contemporaine. Plus d’informations ici.
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