Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Thaïlande durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.

Politique, Diplomatie

Dans le cadre du Forum économique mondial 2025 à Davos, la Première ministre Paetongtarn, accompagnée d’une large délégation ministérielle, a rencontré des dirigeants de grandes multinationales telles que Coca-Cola, Nestlé, Bayer, AstraZeneca, Google, et Salesforce, dans le but d’attirer davantage d’investissements étrangers en Thaïlande. Elle a également rencontré DP World pour renforcer la position du pays en tant que hub logistique régional. La délégation comprenait notamment les ministres des Finances, Pichai Chunhavajira, de l’Économie numérique, Prasert Jantararuangtong, et du Commerce, Pichai Naripthaphan. En marge de son déplacement, la Première ministre a signé un accord de libre-échange avec l’AELE (EFTA), composé de l’Islande, la Norvège, la Suisse et du Liechtenstein.

L’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra a annoncé que les dernières étapes du programme phare de porte-monnaie numérique seraient terminées d’ici la fin avril, à temps pour la troisième phase de distribution. Lors de sa campagne pour Wiwatchai Hotrawaisaya, candidat du Pheu Thai à l’élection du chef de l’Organisation administrative provinciale de Si Sat Ket, Thaksin a précisé que les paiements en espèces de 10 000 bahts seraient d’abord distribués aux personnes âgées de plus de 60 ans, puis aux 16-60 ans en mars et avril, dans le but de stimuler l’économie.

Le secrétaire général de la Commission électorale (EC), Sawang Boonmee, pourrait être traduit en justice pour avoir décidé de ne pas recommander la dissolution du parti Bhumjaithai, malgré des allégations de dons illégaux. Cette décision a été contestée par l’avocat Pattharapong Supaksorn, qui a déposé une pétition devant le Tribunal pénal central pour les affaires de corruption et de faute professionnelle, accusant M. Sawang de manquement à ses devoirs. Les accusations portent sur des dons illégaux reçus par Bhumjaithai de Burijarearn Construction, une société supposément contrôlée par des prête-noms de Saksayam Chidchob, ancien ministre des Transports et ex-secrétaire général du parti. La Cour constitutionnelle avait précédemment destitué M. Saksayam pour avoir dissimulé ses parts dans la société, ce qui contrevient à la loi interdisant aux ministres de détenir des participations dans des entreprises commerciales.

Un sondage réalisé par le NIDA révèle une forte opposition des Thaïlandais à la légalisation des casinos et des jeux d’argent en ligne, une proposition du gouvernement. Près de 60 % des personnes interrogées se sont déclarées totalement contre l’ouverture de complexes de loisirs intégrant des casinos en Thaïlande. De plus, plus de la moitié des sondés s’opposent également à la légalisation des jeux d’argent en ligne. Fait notable, l’idée d’organiser un référendum sur ces sujets a également été rejetée par une majorité. Ces résultats soulignent la réticence de la population à l’égard de ces projets, mettant en avant un désir de préserver un modèle de société plus traditionnel et conservateur en matière de jeux d’argent.

Économie

Le vice-Premier ministre Pichai Chunhavajira a déclaré dimanche que le prochain gouverneur de la Banque de Thaïlande (BoT) devrait appartenir à la jeune génération, avec une vision large et avant-gardiste, face à l’évolution rapide de la situation financière mondiale. Ce gouverneur remplacera Sethaput Suthiwartnarueput, dont le mandat se termine le 30 septembre. M. Pichai a précisé que le candidat idéal devrait rompre avec la tradition en raison des défis actuels liés aux marchés mondiaux, aux monnaies comme le yuan et le dollar, ainsi qu’à l’émergence des technologies numériques. Bien qu’il soit trop tôt pour désigner un nom spécifique, le processus de sélection commencera en juin, soit 90 jours avant la fin du mandat de M. Sethaput.

Le ministère du Commerce thaïlandais travaille activement pour finaliser un accord de libre-échange (ALE) avec l’Union européenne (UE) d’ici la fin de l’année, après la signature récente d’un ALE avec l’AELE. Ce partenariat avec l’Association européenne de libre-échange, comprenant l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse, est vu comme un pas important vers la conclusion d’accords avec des économies puissantes. Le ministre du Commerce, Pichai Naripthaphan, a souligné que la Première ministre Paetongtarn Shinawatra a chargé son ministère d’accélérer les négociations avec l’UE, suite à la signature de l’accord avec l’AELE. Pichai a également annoncé un futur déplacement en Belgique pour rencontrer un commissaire européen au commerce et à la sécurité économique, afin de faire avancer les discussions sur l’ALE avec l’UE.

Le Conseil des ministres thaïlandais a approuvé un projet de décret intégrant un prix carbone de 200 bahts par tonne dans la taxe d’accise sur les carburants. Le gouvernement a assuré que cette mesure n’affecterait pas le prix de détail des carburants, la nouvelle taxe étant compensée par une réduction d’autres composantes des accises. Aucune augmentation future de la taxe n’a été précisée, bien que le ministère de l’Énergie ait averti qu’une hausse pourrait entraîner un coût plus élevé pour les transports et les carburants. Cette mesure s’inscrit dans le cadre de la stratégie « Green and Safe Transport » 2018-2037 et vise à réduire les émissions, en ligne avec les engagements internationaux. Le NESDC propose également d’élargir la taxe à d’autres secteurs et de mettre en place un système d’échange de quotas. Les carburants concernés incluent l’essence, le kérosène, le diesel et le GPL.

La récente vague d’enlèvements de ressortissants chinois en Thaïlande a semé le doute chez les investisseurs immobiliers chinois. Evelyn Lin, une investisseuse chinoise, a décidé de ne plus revenir en Thaïlande en raison de ces incidents, malgré son investissement immobilier dans le pays. Cette inquiétude pour la sécurité personnelle pourrait nuire au marché immobilier thaïlandais, fortement dépendant des acheteurs chinois, notamment à Bangkok. En réponse, le gouvernement thaïlandais tente de relancer le secteur en légalisant les casinos, espérant attirer plus de touristes et d’investisseurs, chinois en particulier. Toutefois, les agents immobiliers craignent que les récents événements négatifs ne freinent la demande, malgré les efforts du gouvernement pour améliorer la sécurité et promouvoir le tourisme.

Le ministère des Finances thaïlandais prévoit une croissance du PIB supérieure à 3% cette année, soutenue par une solide expansion au premier trimestre. Le vice-ministre des Finances, Julapun Amornvivat, anticipe une performance meilleure que celle du premier trimestre de l’année dernière, grâce aux politiques gouvernementales. Parmi celles-ci, le gouvernement a lancé plusieurs initiatives pour stimuler l’économie, telles que des subventions pour les agriculteurs, le programme de remboursement d’impôt Easy E-Receipt, et la deuxième phase du programme de distribution d’argent numérique. Les bénéficiaires, âgés de 60 ans et plus, recevront 10 000 bahts via PromptPay à partir du 27 janvier. Le ministère évalue également les impacts des politiques économiques américaines sur la Thaïlande.

Société

Le premier jour de l’entrée en vigueur du « Mariage pour tous » en Thaïlande a été marqué par un engouement massif, avec 1 832 couples homosexuels officiellement enregistrés : 616 couples homme/homme et 1 216 couples femme/femme. Le 24 janvier, avec cette mise en œuvre de la loi légalisant les unions pour les couples homosexuels, la Thaïlande rejoint le cercle de près de 40 pays autorisant le mariage entre personnes de même sexe. Elle devient ainsi le premier pays d’Asie du Sud-Est.

L’Association des journalistes sportifs de Thaïlande a appelé à ce que l’élection du président du Comité national olympique de Thaïlande se déroule sans ingérence politique. Forte de plus de 60 ans d’histoire, l’association souligne que cette élection représente une occasion clé pour l’avenir du sport thaïlandais et son rayonnement international. L’élection est prévue pour mars prochain, mais les candidatures officielles n’ont pas encore été annoncées. Plusieurs personnalités sportives, dont Pimol Srivikorn et Suchai Pornchaisakudom, sont pressenties pour briguer la présidence, ainsi que Khunying Patama Leeswadtrakul, membre du Comité International Olympique. L’Association a exprimé des préoccupations sur une éventuelle ingérence politique, insistant sur le respect strict de la Charte olympique 2024, garantissant la neutralité et l’indépendance du sport.

Lors d’une opération menée le 22 janvier, la police métropolitaine de Bangkok a perquisitionné un appartement de luxe dans le quartier de Thonburi, mettant au jour un laboratoire clandestin de production de drogues synthétiques. Les autorités ont procédé à l’arrestation de deux individus et à la saisie d’une quantité importante de substances illicites. Les enquêteurs avaient été alertés par des riverains qui se plaignaient de nuisances sonores et d’activités suspectes dans cet immeuble. Les investigations ont révélé que l’appartement servait de base à un groupe de jeunes qui produisaient et vendaient des e-cigarettes dopées à des substances psychoactives telles que la méthamphétamine et la kétamine. Ces produits, connus sous le nom de « pot ke », étaient particulièrement prisés par les jeunes consommateurs.

Bangkok est à nouveau asphyxiée par la pollution. Un pic de particules fines a contraint les autorités à fermer plus de 250 écoles et à encourager le télétravail. Cette situation critique, attribuée en partie aux brûlis agricoles et à la circulation intense, a placé la capitale thaïlandaise parmi les villes les plus polluées au monde. Alors que les habitants souffrent de problèmes respiratoires, le gouvernement fait face à de vives critiques pour son inaction. Cette crise met en lumière l’urgence de trouver des solutions durables pour améliorer la qualité de l’air à Bangkok et protéger la santé de ses habitants.

La Thaïlande amorce une transition énergétique majeure en envisageant d’intégrer l’énergie nucléaire dans son mix énergétique d’ici 2037. Les petits réacteurs modulaires (SMR) sont particulièrement étudiés pour leur flexibilité et leur sécurité. Ce projet vise à réduire la dépendance aux énergies fossiles et à atteindre les objectifs climatiques du pays. Toutefois, sa mise en œuvre soulève des défis, notamment en termes d’investissements, de sécurité et d’acceptation par la population. En parallèle, le développement des énergies renouvelables est également prévu, mais des questions persistent sur la compatibilité de ces deux objectifs. Le débat sur l’énergie nucléaire divise la société thaïlandaise, entre partisans mettant en avant sa stabilité et opposants soulignant ses risques.

Le 26 janvier, la police thaïlandaise a arrêté deux ressortissants chinois, le propriétaire et le gérant d’une usine à Chachoengsao, pour possession illégale de déchets chimiques et électroniques destinés au recyclage. Cette arrestation fait suite à la saisie par les douanes de 10 conteneurs importés contenant 256 tonnes de déchets électroniques, déclarés faussement par l’importateur. L’enquête a révélé que l’usine opérait sans licence et extrayait illégalement des métaux lourds. Sur place, les autorités ont découvert 1,5 tonne de déchets électroniques contenant des niveaux élevés de plomb et d’arsenic. Les suspects ont été placés en garde à vue.

Tourisme, Culture

Le durian a déclenché une véritable fièvre en Chine, propulsant ce fruit exotique au cœur d’une intense compétition commerciale entre les pays d’Asie du Sud-Est. La demande chinoise sans cesse croissante a transformé le marché du durian en un eldorado, poussant les producteurs à innover et à améliorer leurs méthodes de culture pour répondre aux normes sanitaires de plus en plus strictes. Si la Thaïlande a longtemps dominé ce marché, l’émergence de nouveaux concurrents comme le Vietnam met à mal sa suprématie. Au-delà de l’aspect économique, le durian est devenu un véritable phénomène culturel en Chine, symbolisant à la fois le raffinement et le prestige. Cette frénésie autour du fruit a donné naissance à un marché lucratif et hautement concurrentiel, où les producteurs rivalisent d’ingéniosité pour séduire les palais chinois.

La Thaïlande a enregistré une forte hausse du tourisme au cours des 19 premiers jours de l’année, avec plus de 2 millions de visiteurs étrangers, générant 107 milliards de bahts de revenus. La Chine est le principal marché émetteur, suivie par la Malaisie, la Russie, la Corée du Sud et l’Inde. Le ministre du Tourisme et des Sports, Sorawong Thienthong, a indiqué que cette croissance soutenue est notamment due à l’augmentation de la capacité des compagnies aériennes et aux mesures gouvernementales visant à faciliter les voyages, telles que l’exemption de visa pour plusieurs pays. La Thaïlande vise à attirer 40 millions de visiteurs étrangers et à générer 3 000 milliards de bahts de revenus touristiques en 2025, se rapprochant ainsi des niveaux d’avant la pandémie.

La Thaïlande attend plus de 4 millions de touristes pour les célébrations du Nouvel An lunaire, marquant une augmentation de 10,4 % des arrivées par rapport à l’an dernier. Parmi ces visiteurs, 770 000 proviendront de Chine, soit une hausse de 22,6 %. Les aéroports de Suvarnabhumi et de Don Mueang géreront plus de 4,03 millions de passagers pendant cette période. Les festivités, qui incluent des danses de dragons, des festivals de lanternes et des feux d’artifice, seront d’autant plus significatives cette année avec le 50e anniversaire des relations thaïlando-chinoises. Cet afflux touristique stimule l’économie, notamment dans les secteurs de l’hôtellerie, du commerce et des transports, alors que le gouvernement collabore avec le secteur privé pour offrir une expérience de voyage optimale.

Le cabinet thaïlandais a récemment approuvé en principe le projet de loi sur les « activités des complexes de divertissement », proposé par le ministère des Finances. Ce projet vise à encourager l’établissement de complexes de divertissement intégrés, comprenant des parcs aquatiques, des parcs d’attractions, des centres commerciaux, des salles de concert, ainsi que des événements internationaux tels que festivals et compétitions sportives. L’objectif est de stimuler le tourisme, attirer les investissements et créer des emplois tout en générant des revenus pour le gouvernement. Cependant, des directives sur le contrôle et la supervision de ces complexes, ainsi que des mesures pour prévenir les impacts négatifs, sont encore en cours d’étude. Le projet sera bientôt soumis au Conseil d’État, puis à la Chambre des représentants pour une première lecture, avant de passer par un examen en deuxième lecture et, enfin, au Sénat.

Événement à venir

La star de la K-pop, Kang Daniel, fera son grand retour à Bangkok le 1er février 2025 pour un concert très attendu, « 2025 Act KangDaniel Concert In Bangkok », au Thunder Dome, Muang Thong Thani. Ce spectacle fait suite à la sortie de son dernier mini-album, « Act », sous son nouveau label Ara. Depuis ses débuts avec le groupe Wanna One, Kang Daniel a su s’imposer en tant qu’artiste solo avec des albums à succès tels que « Color On Me », « Cyan » et « Magenta ». Son titre « Paranoia » a également marqué son ascension sur le marché international. En plus de sa carrière musicale, il s’est fait un nom comme acteur, notamment dans la série « Rookie Cops » sur Disney+, et comme animateur de plusieurs émissions de danse à succès en Corée du Sud.

Chaque semaine, recevez Gavroche Hebdo. Inscrivez vous en cliquant ici.