Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Thaïlande durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
Politique, Diplomatie
Le projet de loi thaïlandais sur les complexes de divertissement, actuellement en révision, suscite des inquiétudes. L’article 65 exige que les citoyens thaïlandais disposent d’au moins 50 millions de bahts sur un compte de dépôt fixe pendant six mois pour accéder aux nouveaux casinos. De plus, une inscription préalable et une taxe d’entrée sont requises. Ces conditions strictes, ainsi que l’interdiction des jeux d’argent en ligne et de la diffusion en direct des activités de casino, visent à contrôler l’accès et à prévenir les jeux illégaux. Cependant, des responsables gouvernementaux, dont le vice-ministre des Finances, craignent que ces mesures n’excluent la majorité des Thaïlandais, contredisent les objectifs économiques du projet et favorisent le marché noir des jeux d’argent, notamment près des frontières. Le Conseil d’État a renvoyé le projet de loi pour révision, et le gouvernement réévaluera la situation dans les prochains mois.
Le tribunal pénal a rejeté la demande de l’ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra de se rendre en Indonésie. Libéré sous caution dans une affaire de lèse-majesté, il ne peut quitter le pays sans l’approbation de la justice. Si une autorisation lui avait été accordée pour des déplacements en Malaisie et au Brunei dans le cadre d’un groupe consultatif de l’ASEAN, cette nouvelle demande a été refusée.
La Première ministre Paetongtarn Shinawatra a admis que des problèmes de coordination entraînent parfois des malentendus avec le plus grand partenaire de coalition du Pheu Thai, le parti Bhumjaithai, mais a déclaré que ces problèmes n’étaient pas majeurs et ne menaçaient pas l’unité du gouvernement. S’exprimant le 9 mars, Mme Paetongtarn a déclaré qu’il n’y avait rien d’inhabituel dans la réunion du 2 mars à la résidence Chan Song La, où elle et son père, l’ancien premier ministre Thaksin Shinawatra, ont rencontré le vice-premier ministre et ministre de l’intérieur Anutin Charnvirakul, qui est le chef du Bhumjaithai, et le fondateur du Bhumjaithai Newin Chidchob pour discuter de la politique. Mme Paetongtarn a minimisé les rumeurs récentes selon lesquelles les partis ne s’entendaient pas sur des questions telles que le référendum et les propositions d’amendement de la charte.
Jatuporn Prompan, ancien leader des chemises rouges, appelle à manifester contre le projet de loi sur les complexes de divertissement, qui sera examiné par le gouvernement le 11 mars. Il invite les protestataires à se rassembler près du siège du gouvernement, sur le pont Chamai Maruchet, pour s’opposer au développement de casinos et à la légalisation des jeux d’argent en ligne. Jatuporn a prédit que le gouvernement pousserait pour cette législation et a exhorté le parti Pheu Thai et les autres membres de la coalition à être vigilants pour éviter des dommages au pays. Il a également critiqué Chousak Sirinil, ministre du cabinet, pour avoir qualifié ce projet de loi de question urgente à soumettre au cabinet dès le 11 mars.
Le ministre de la Justice, le colonel de police Tawee Sodsong, a révélé que des preuves indiquent qu’au moins 20 sénateurs seraient impliqués dans des allégations de blanchiment d’argent liées aux élections sénatoriales de l’année dernière. Le Département des enquêtes spéciales (DSI) dispose d’une liste de plus de 7 000 témoins, dont 3 000 affirment avoir été témoins d’irrégularités lors du processus de sélection national à Muang Thong Thani. Ces témoins ont confirmé qu’environ 400 à 500 millions de bahts auraient été dépensés pour truquer les votes, ce qui a incité le DSI à enquêter sur des allégations de blanchiment d’argent.
Économie
La Banque de Thaïlande défend sa politique monétaire, la qualifiant de « robuste » face aux nouveaux droits de douane américains sur les produits chinois, et considère que la récente baisse des taux à 2 % est suffisante. Le gouvernement, de son côté, appelait à une politique expansionniste pour stimuler la croissance. Le baht a progressé de 5 % face au dollar ces 12 derniers mois, mais les exportations thaïlandaises restent vulnérables aux incertitudes géopolitiques et commerciales. En 2024, les exportations thaïlandaises vers les États-Unis ont augmenté de 12,5 %, atteignant 63,3 Md USD, tandis que le déficit américain a atteint 45,6 Md USD. Les exportations sous le Système Généralisé de Préférences (GSP) se chiffrent à 3,6 Md USD, principalement destinées aux États-Unis.
Le nouveau rapport de l’Office du Conseil National de Développement Économique et Social (NESDC), publié avec les données 2023, indique que 7,17 millions de thaïlandais sont en situation de pauvreté multidimensionnelle (contre près de 20 millions en 2013) dont 2,39 millions en situation de pauvreté financière. Malgré cette nette amélioration, le NESDC identifie une forte population en risque de se trouver dans une situation de pauvreté multidimensionnelle, 24 millions de Thaïlandais (34,7 % de la population) étant considérés comme tels. Le NESDC souligne que la pauvreté prend des formes différentes selon les régions, et appelle à une approche régionalisée de la lutte contre la pauvreté.
Les exportations de riz sont en baisse sur la période du 1er janvier au 24 février par rapport à l’année 2024, de 1,6 à 1,1 millions de tonnes, portant les estimations à 2 millions de tonnes au 1er trimestre 2025, contre 3 millions en 2024. La concurrence internationale s’est intensifiée avec la fin des restrictions à l’exportation de l’Inde qui priorisait l’offre intérieure. Les fluctuations du baht ont aussi pesé sur la compétitivité du riz thaïlandais. En février, le prix du riz blanc à 5 % de brisures de la Thaïlande sur le marché mondial était de 415-419 dollars par tonne, contre 406-410 dollars pour l’Inde, 393-397 dollars pour le Vietnam et 382-386 dollars pour le Pakistan.
Bangkok Aviation Fuel Services (BAFS) prévoit une augmentation de 8 % de ses ventes de carburant cette année, atteignant 5,4 milliards de litres, grâce à la croissance du tourisme et à l’amélioration des infrastructures aéroportuaires. Cette perspective optimiste devrait se traduire par une hausse de 8 % du chiffre d’affaires, passant de 3,5 milliards de bahts l’année dernière à 3,8 milliards de bahts. Cette croissance est attribuée à l’augmentation des vols internationaux vers la Thaïlande, avec des arrivées de touristes étrangers atteignant 88 % des niveaux de 2019, et à l’expansion de la piste de l’aéroport de Suvarnabhumi.
La Thaïlande cherche à collaborer avec l’Inde et le Vietnam pour contrer la baisse des prix du riz, une situation qui suscite des protestations de la part des agriculteurs thaïlandais. Le ministre du Commerce, Pichai Naripthaphan, a annoncé que des discussions sont en cours pour réduire la concurrence et stabiliser les prix du riz sur le marché mondial, afin d’assurer un revenu stable aux agriculteurs. Cette démarche intervient alors que les prix du paddy en Thaïlande ont chuté de 30 % en un an, et que les exportations de riz thaïlandais devraient diminuer de 24 % cette année, en raison de la reprise des exportations de l’Inde.
Société
La 21e édition de la « Run for Relief » s’est tenue à Chiang Mai le 8 mars, rassemblant plus de 800 participants. Cette course annuelle sensibilise le public à la situation des populations opprimées en Birmanie, en mettant en lumière les violations des droits de l’homme sous le régime de la junte. L’événement a attiré des participants de différentes nationalités, unis dans leur soutien à ceux qui luttent pour la liberté et la justice en Birmanie. En plus de la course, il a servi de plateforme pour diffuser des informations et encourager la solidarité internationale.
Le gouvernement thaïlandais a renforcé sa lutte contre les escroqueries téléphoniques, réduisant les pertes quotidiennes de 100 millions à moins de 50 millions de bahts. Cette baisse résulte de mesures strictes, comme la coupure d’électricité, de carburant et d’Internet dans les zones frontalières avec la Birmanie, où opèrent les criminels. Un centre dédié et une ligne d’urgence traitent environ 3 000 plaintes par jour. Les autorités poursuivent les enquêtes, notamment sur les câbles Internet illégaux, et émettent de nouveaux mandats d’arrêt. Bien que certaines perturbations soient inévitables, le gouvernement cherche à les limiter. Le ministre de l’Économie et de la Société numériques prévoit des discussions avec les banques, opérateurs télécoms et plateformes numériques pour renforcer la lutte contre ces fraudes.
La police touristique thaïlandaise a démantelé un réseau de développeurs de sites de jeux d’argent en ligne à Bangkok, arrêtant quatre ressortissants chinois. Ces individus étaient employés par un groupe basé en Chine, dirigé par un certain Michael, pour concevoir et gérer des plateformes de jeux en ligne ciblant principalement des utilisateurs chinois. Ils communiquaient via Telegram et étaient grassement rémunérés, gagnant environ 1,6 million de bahts par mois, plus un million de bahts par programme développé. Pour prolonger leur séjour en Thaïlande et mener leurs activités illégales, ils ont détourné le système de visas, obtenant des visas étudiants auprès d’un collège bouddhiste après être entrés dans le pays avec des visas touristiques.
Thitisan Utthanaphon, surnommé « Joe Ferrari », a été retrouvé pendu dans sa cellule de la prison centrale de Klong Prem le 7 mars, où il purgeait une peine de réclusion à perpétuité pour torture et meurtre. Le Département des services correctionnels a conclu à un suicide, citant des problèmes de santé mentale et physique chez l’ancien policier. Cependant, sa famille met en doute cette version, évoquant des tensions avec le personnel pénitentiaire et des violences. Des éléments troublants entourent sa mort, notamment une audience disciplinaire le jour même et des plaintes pour agression déposées par son avocat, auxquelles les autorités pénitentiaires auraient entravé l’enquête. Une autopsie a été ordonnée pour clarifier les circonstances de son décès, qui survient alors que Thitisan, malgré ses troubles, semblait envisager son avenir après sa libération.
La police thaïlandaise a démantelé un vaste réseau de jeux d’argent en ligne, arrêtant 13 personnes et saisissant 20 millions de bahts d’actifs. Cette opération est liée à l’arrestation antérieure de Thanawan Jiracharoenwes, un maître feng shui accusé d’escroquerie. L’enquête a révélé que Thanawan avait investi une partie de l’argent volé sur un site de paris en ligne, SBOBET. Après deux mois de surveillance, la police a arrêté le principal suspect, Thanaphat, et ses complices, lors de raids à Bangkok et Pathum Thani. Le site de jeux en ligne opérait depuis plus de 10 ans, générant un chiffre d’affaires annuel de 1,6 milliard de bahts. Les autorités poursuivent leurs investigations pour récupérer les fonds détournés.
Des insurgés vêtus de noir ont semé le chaos dans la ville frontalière de Sungai Kolok le 8 mars au soir, en lançant des bombes et en tirant sur le bureau du district, tuant deux volontaires de la défense et blessant 11 autres personnes. Ils ont également fait exploser des engins explosifs près d’une voie ferrée et devant un centre commercial. Une patrouille de sécurité a également été attaquée dans la province voisine de Pattani, entraînant la mort d’un garde forestier et blessant deux responsables locaux. Les forces de sécurité ont placé la province de Narathiwat en état d’alerte maximale en prévision de nouvelles violences.
L’Association thaïlandaise du canal pour l’étude et le développement propose la création d’un comité national pour évaluer la viabilité du projet de canal reliant le golfe de Thaïlande à la mer d’Andaman via la route 9A. Soutenu par ses promoteurs, le projet pourrait créer jusqu’à un million d’emplois. Lors d’une réunion à Phatthalung, dirigée par le général Pongthep Thetprateep, l’association a soumis une requête à la Première ministre Paetongtarn Shinawatra pour former un comité d’experts, couvrant des domaines tels que l’environnement, la biodiversité et l’impact culturel, afin de renforcer l’étude de faisabilité. Ce canal de 135 kilomètres, reliant Krabi à Songkhla, pourrait aider à relever les défis économiques du pays, en offrant une répartition équitable des bénéfices, et traiter jusqu’à 300 milliards de tonnes de navires logistiques par an.
Le ministre de l’Industrie, Akanat Promphan, a suspendu les activités de quatre usines de recyclage à Samut Sakhon après des plaintes sur la pollution de l’air et les fuites d’eaux usées contaminant les salines voisines. Les usines, opérant sans permis pour l’enlèvement et le transport des déchets, ont également violé d’autres réglementations. Si elles ne rectifient pas leurs manquements dans les 60 jours, des poursuites judiciaires seront engagées. Une enquête a révélé des pratiques illégales, dont l’enfouissement de 35 000 tonnes de résidus d’aluminium. La pollution a endommagé la production de sel, principale source de revenus pour les habitants, et l’air est contaminé par des suies et des particules métalliques. Le ministère envisage de nouvelles régulations pour mieux contrôler la pollution dans ces usines.
Plusieurs propriétaires de condominiums et agents de service à Bangkok font face à des poursuites judiciaires suite à des plaintes concernant la location illégale de certaines unités en tant que chambres d’hôtel de facto. Le Bureau des enquêtes et des affaires juridiques a mené une enquête sur place après que des résidents d’un condominium dans le quartier de Pratunam se sont plaints des nuisances causées par les occupants de courte durée. Certains propriétaires louaient leurs chambres à des touristes via des plateformes d’applications en ligne, ce qui entraînait la présence de nombreux non-résidents dans les espaces communs, certains ayant des comportements antisociaux.
Tourisme, Culture
La Thaïlande assouplit sa réglementation sur la vente d’alcool lors des fêtes bouddhistes afin de stimuler le tourisme. Cette décision, qui marque un changement significatif dans les normes traditionnelles, permettra la vente d’alcool dans des zones désignées, potentiellement dès le 11 mai, après une période de consultation publique. Cette mesure est saluée par les acteurs du secteur du divertissement, qui y voient un moyen de compenser les pertes de revenus dues aux restrictions précédentes. Parallèlement, le gouvernement a également réduit les taxes sur l’alcool en mars 2024, supprimant les droits d’importation et diminuant les taxes d’accise, afin de rendre le marché de l’alcool plus compétitif et de lutter contre la sous-déclaration des importations.
La Thaïlande a enregistré une baisse du nombre de touristes étrangers en février, avec 3,12 millions d’arrivées, soit une diminution de 15,9 % par rapport à janvier et de 6,9 % sur un an. Les recettes touristiques ont également reculé, atteignant 148 milliards de bahts, en baisse de 17 % en glissement mensuel, mais en légère hausse de 2,3 % sur un an. Cette baisse est principalement due à une chute significative du tourisme chinois, avec une diminution de 43,9 % par rapport à janvier et de 44,9 % sur un an. En revanche, le marché européen reste solide, compensant en partie le recul du tourisme chinois. Les prévisions pour mars indiquent une stabilisation des arrivées touristiques, bien que le nombre de visiteurs chinois puisse encore diminuer. Les autres principaux marchés, tels que la Corée du Sud, l’Inde et la Russie, semblent quant à eux faire preuve de résilience.
La compagnie aérienne nationale Thai Airways International (THAI) a annoncé le 7 mars l’annulation et la réorganisation de certains vols en raison d’une grève touchant plusieurs aéroports allemands. Cette grève, qui mobilisera 23 000 employés d’assistance au sol, entraînera l’annulation de plus de 3 400 vols et impactera environ 500 000 passagers le 10 mars.
Phuket se prépare à accueillir la Biennale de Thaïlande 2025, un événement majeur d’art contemporain qui se déroulera de novembre 2025 à avril 2026. Organisé par le ministère de la Culture, ce festival international mettra en lumière 49 artistes, dont 15 Thaïlandais, à travers trois zones d’exposition principales et 13 pavillons. L’objectif est de positionner Phuket comme une destination culturelle de premier plan, en plus de son attrait touristique, et de stimuler l’économie locale. Le gouverneur de Phuket souligne l’engagement de la province à offrir une expérience unique, où l’art contemporain se mêle à la beauté naturelle de l’île.
La Malaisie a conseillé à ses citoyens de reporter leurs voyages dans le sud de la Thaïlande, notamment à Sungai Kolok et Pattani, après des attentats à la bombe et des fusillades survenues dans ces régions frontalières. Le chef de la police malaisienne, Razarudin Husain, a recommandé cette mesure et annoncé un renforcement des patrouilles à la frontière pour prévenir l’infiltration des insurgés via la rivière Kolok. Ces attaques ont visé plusieurs sites à Sungai Kolok, faisant des morts et des blessés parmi les volontaires et civils, et ont également touché d’autres districts de Narathiwat et Pattani. En réponse, le commandant de la quatrième armée thaïlandaise a renforcé la sécurité des installations publiques, tandis que la Première ministre a exprimé ses condoléances et promis une indemnisation rapide.
Phuket, en collaboration avec les consulats internationaux, renforce ses contrôles d’immigration et ses opérations de lutte contre les activités illégales, en réponse à une augmentation des crimes liés à la drogue et des étrangers travaillant illégalement sur l’île. L’année dernière, 194 étrangers à Phuket ont vu leurs visas annulés, et 998 ont été expulsés pour activités criminelles, principalement liées à la drogue et au travail sans visa approprié. Les autorités d’immigration de la province tiennent désormais des réunions bimensuelles avec les responsables consulaires internationaux, et les arrivées sont soumises à des contrôles plus stricts pour s’assurer qu’elles ne font pas l’objet de mandats d’arrêt ou de listes noires, et qu’elles disposent de fonds suffisants et d’un itinéraire clair.
Les opérateurs touristiques du Nord de la Thaïlande exhortent le gouvernement à accélérer l’adoption de la loi sur la qualité de l’air, alors que le smog épais provenant des pays voisins a déjà contraint une compagnie aérienne à suspendre ses opérations. Bangkok Airways a annoncé une interruption temporaire des vols vers Lampang et Mae Hong Son entre le 15 mars et le 20 avril en raison d’une visibilité insuffisante pour les normes de l’aviation. Les acteurs du tourisme craignent que cette situation n’affecte la confiance des touristes souhaitant visiter Chiang Mai, et que les touristes de long séjour se tournent vers d’autres destinations comme Pattaya et Phuket. Les professionnels du tourisme estiment que l’adoption d’une nouvelle loi sur la qualité de l’air pourrait également contribuer à réduire le smog transfrontalier en permettant à la Thaïlande d’imposer des sanctions aux pays responsables de la pollution atmosphérique.
Événement à venir
Chloé Events et Alagos Prod présentent « Café OUI-WE ! », un spectacle pour tous les âges. Conçu et mis en scène par la talentueuse Chloé Farah, directrice artistique de cirque, ce évènement sera à l’affiche de l’Auditorium de l’Alliance Française de Bangkok du 15 mars au 18 mai 2025. Plus de détails sur ce lien.
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