Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Thaïlande durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.

France

Les autorités cambodgiennes ont procédé à l’extradition d’Ekkalak Paenoi, un ancien officier de marine thaïlandais, vers la Thaïlande. Il est le principal suspect dans l’assassinat de Lim Kimya, un opposant politique cambodgien, qui avait aussi la nationalité française. Les preuves recueillies, notamment les transactions financières suspectes et les témoignages, ont permis d’inculper Ekkalak pour meurtre prémédité. L’enquête a révélé que Ekkalak aurait bénéficié d’un soutien logistique pour mener à bien son acte. Un complice présumé, Kimrin Pich, un ressortissant cambodgien, est activement recherché. Les autorités thaïlandaises poursuivent leurs investigations pour déterminer si d’autres personnes sont impliquées dans ce meurtre commandité. Les motivations de cet assassinat restent à éclaircir, mais les enquêteurs privilégient la piste d’un règlement de comptes lié aux activités politiques de Lim Kimya.

Politique, Diplomatie

Thaksin Shinawatra, parrain de l’actuel gouvernement, et Pita Limjaroenrat, ex député et opposant en chef, se sont rencontrés au mariage de Thanathorn Lohsoonthorn, député du Pheu Thai représentant la province de Lampang, et de Rapassorn Niyamosatha, députée du Parti du Peuple de la même province.

La nomination de M. Kittirat Na Ranong à la présidence du conseil d’administration de la Banque de Thaïlande, soutenue par le ministère des Finances, a été rejetée par le Conseil d’État le 27 décembre. Celui-ci a jugé son rôle de conseiller auprès du Premier ministre Srettha Thavisin incompatible avec cette fonction. Le ministre des Finances, Pichai Chunhavajira, a annoncé que de nouveaux candidats seront proposés, conformément à la loi qui impose au ministère et à la Banque de Thaïlande de soumettre plusieurs noms. Les retards dans ce processus alimentent les critiques sur une possible ingérence politique dans la politique monétaire. En attendant, Porametee Vimolsiri prolonge son mandat, arrivé à échéance le 1er octobre.

La Commission électorale (CE) s’attend à un taux de participation de 65% lors des élections nationales du 1er février pour les membres et les présidents des organisations administratives provinciales (PAO), ce qui représente une légère augmentation par rapport aux élections locales de 2020.Les provinces qui ont enregistré un taux de participation élevé en 2020 comprenaient Phatthalung (78%), Satun (77%) et Chiang Mai (72%), tandis que Nonthaburi et Buri Ram ont enregistré un taux de participation tout aussi faible d’environ 50%.

La Première ministre Paetongtarn Shinawatra a évoqué son père, l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, qui l’a encouragée à s’engager en politique, ainsi que son projet d’offrir des bourses pour élargir l’accès à l’éducation des jeunes. Ces propos ont été tenus lors d’un entretien organisé à l’occasion de la Journée nationale de l’enfance, le 11 janvier. Fidèle à la tradition, Mme Paetongtarn a ouvert son bureau aux jeunes visiteurs, qui ont pu se photographier dans le fauteuil du Premier ministre au siège du gouvernement. Elle a également échangé avec 46 étudiants, dont six par vidéoconférence, venus de différentes provinces pour poser leurs questions.

Le chef du Parti populaire, Natthaphong Ruengpanyawut, et son assistant Pita Limjaroenrat ont mené des rassemblements ce week-end pour soutenir les candidats du parti aux élections présidentielles du PAO dans plusieurs provinces. Natthaphong s’est rendu à Trat, Chanthaburi et Rayong, où il a présenté des propositions telles que l’amélioration de la gestion de l’eau pour les agriculteurs, le soutien à la pêche, le commerce frontalier, ainsi que la prévention des inondations et la promotion d’événements culturels. À Chanthaburi, l’accent a été mis sur l’utilisation de la technologie pour prévenir les attaques d’éléphants sauvages. Pita a visité Lamphun et Chiang Mai, mettant en avant la promotion du tourisme, la lutte contre les inondations, la pollution de l’air et la criminalité transnationale.

La Première ministre Paetongtarn Shinawatra, à la tête du parti au pouvoir Pheu Thai, a participé à un rassemblement électoral à Nakhon Phanom pour soutenir Anuchit Hongsadee, candidat du parti à la présidence du PAO. Lors de son intervention dans trois lieux différents, elle a mis en avant les principales promesses de campagne : lutter contre le fléau de la drogue, améliorer l’accès à l’éducation et créer davantage d’opportunités d’emploi dans cette province du nord-est. Cependant, elle a précisé ne pas pouvoir entrer dans les détails des politiques en raison de la présence de pétitionnaires venus déposer des plaintes.

Économie

Le 3 janvier, le gouvernement thaïlandais a approuvé un budget de 109,1 milliards USD (3 780 milliards THB) pour l’exercice fiscal 2026, soit une hausse de 0,7 % par rapport à l’année précédente. Il prévoit un emprunt de 24,8 milliards USD (860 milliards THB), représentant 4,3 % du PIB, portant la dette publique à 67,3 % du PIB. Les recettes attendues s’élèvent à 84,3 milliards USD (+30 milliards THB), avec une croissance estimée entre 2,3 et 3,3 % et une inflation médiane de 1,2 % en 2025. Le budget se répartit ainsi : 70 % pour les dépenses courantes, 22,7 % pour les investissements (financés par emprunt) et 4 % pour le service de la dette. Le Premier ministre a fixé quatre priorités : optimiser les dépenses publiques, limiter les allocations au strict nécessaire, mobiliser les ressources hors budget et accélérer les infrastructures pour attirer les investissements étrangers. Le ministère des Finances est chargé d’améliorer la collecte fiscale pour renforcer la compétitivité et répondre aux enjeux socio-économiques. Une consultation est prévue en avril, et l’adoption définitive du budget avant le 1er octobre.

Le projet de TGV reliant les trois aéroports de Don Mueang, Suvarnabhumi et U-Tapao avancera sous forme de partenariat public-privé (PPP). L’Eastern Economic Corridor (EEC) a confirmé que la renégociation du contrat entre la State Railway of Thailand (SRT) et son partenaire privé, le consortium CP, respecte les principes du PPP tout en conservant les fondements initiaux. L’accord amendé, soumis au Conseil d’État, sera ensuite examiné par le procureur général avant d’être validé par le gouvernement. L’investissement total en PPP devrait dépasser 4,4 milliards USD (150 milliards THB). Ce projet constitue un élément stratégique pour l’EEC, visant à dynamiser le développement économique sur la côte Est de la Thaïlande. Une fois l’approbation finale obtenue, la SRT signera l’amendement avec le consortium privé, permettant le lancement du chantier, prévu pour avril 2025, avec une durée estimée à au moins cinq ans. Les clauses suspensives de la « Notice to Proceed » ayant été levées, les travaux pourront démarrer immédiatement après la signature.

Le groupe japonais Kose, connu pour ses marques haut de gamme comme Decorte, a annoncé l’acquisition de 80 % de la marque thaïlandaise Panpuri pour un montant compris entre 79 et 85 millions de dollars. Fondée en 2003, Panpuri est spécialisée dans les produits de bien-être et les parfums haut de gamme, avec des ventes atteignant 32 millions de dollars en 2024. Cette opération, première acquisition de Kose depuis 2014, s’inscrit dans sa stratégie d’expansion sur les marchés du Sud. L’accord est soutenu par le fonds Lakeshore Capital. Lakeshore, qui avait investi dans Panpuri en 2018, voit cette cession comme une étape clé pour lever de nouveaux fonds dans un contexte de marché difficile

La Banque de Thaïlande (BOT) anticipe une volatilité accrue du baht en 2025, influencée par les tensions géopolitiques et l’incertitude des politiques des principaux partenaires commerciaux, notamment les États-Unis. La croissance économique est prévue à 2,9 %, soutenue par une demande intérieure et extérieure en reprise, avec 39,5 millions de touristes internationaux attendus et une hausse des exportations estimée à 2,7 % (+1,7 % pour les importations). L’inflation globale devrait se maintenir à 1,1 %, en ligne avec la fourchette cible de 1 à 3 %. Cependant, le vice-gouverneur Piti Disyatat a souligné que les difficultés dans le secteur manufacturier, particulièrement l’automobile, pourraient freiner la consommation intérieure. La BOT adopte une politique monétaire « robuste mais prudente », visant à maîtriser la dette des ménages, maintenir la stabilité économique et soutenir une reprise encore inégale selon les secteurs.

Société

Le 8 janvier, une patrouille de police du commissariat de Kamala, à Phuket, a interpellé un ressortissant britannique dont le comportement suspect à moto a éveillé les soupçons. La fouille qui a suivi a permis la découverte de six sachets de kétamine en sa possession. L’individu a été immédiatement arrêté et inculpé pour « vente ou possession d’une substance psychotrope de catégorie 2 (kétamine) sans autorisation », une infraction sévèrement punie en Thaïlande.

La Thaïlande est confrontée à une série de disparitions inquiétantes, principalement de ressortissants chinois. Ces cas, qui présentent de nombreuses similitudes, semblent liés à des réseaux criminels transnationaux opérant dans la région. Les victimes sont souvent attirées par de fausses promesses d’emploi ou d’opportunités d’affaires, puis disparaissent dans des circonstances troubles. Les autorités thaïlandaises ont lancé une vaste enquête pour retrouver les disparus et démanteler ces réseaux criminels. Les investigations se concentrent notamment sur les zones frontalières, où les réseaux criminels sont particulièrement actifs. Les autorités suspectent que ces disparitions pourraient être liées à la traite des êtres humains, à l’escroquerie ou à d’autres activités criminelles.

Un chauffeur de taxi de Bangkok a été arrêté après avoir agressé un passager avec un couteau à fruits. L’incident s’est produit dans le quartier de Silom lorsque le chauffeur a refusé de transporter un groupe de clients. Frustré par le refus du chauffeur, l’un des passagers a claqué la portière du taxi. Furieux, le chauffeur est sorti de son véhicule et a attaqué le passager avec un couteau, lui infligeant une profonde blessure au visage. Les amis de la victime sont alors intervenus pour le défendre, attaquant à leur tour le chauffeur.

La province de Surat Thani, dans le sud de la Thaïlande, a été frappée dimanche dernier par des vagues de 3 à 4 mètres et des inondations dues à la montée du niveau de la mer. Plusieurs districts, dont Tha Chana, Chaiya, Tha Chang et Koh Phangan, ont subi d’importants dégâts matériels, avec des bungalows sur la plage détruits. Les autorités ont émis des alertes, conseillant la population de se mettre à l’abri et annonçant des perturbations importantes dans les transports maritimes. Le gouverneur a ordonné aux pêcheurs de rester à terre et les autorités évaluent actuellement les dégâts pour apporter une aide aux sinistrés. Cet incident met en évidence les impacts du changement climatique sur les côtes thaïlandaises.

Le 12 janvier, la qualité de l’air s’est améliorée dans plusieurs régions de Thaïlande. Seules 16 provinces, principalement dans le Nord et le Nord-Est, ont enregistré des niveaux d’ozone PM2.5 dépassant les normes de sécurité. Ces niveaux, classés « orange », peuvent avoir un impact sur la santé. En revanche, de nombreuses provinces du Sud, ainsi que Bangkok et Samut Prakan, ont bénéficié d’une bonne qualité de l’air. Cette amélioration est notable par rapport à la situation de jeudi dernier, où 58 provinces étaient touchées par une mauvaise qualité de l’air. Il convient de rappeler que les particules fines PM2.5 peuvent avoir des effets néfastes sur la santé humaine, notamment sur les voies respiratoires et le système cardiovasculaire.

La famille de Vichai Srivaddhanaprabha, l’ancien propriétaire du club de football Leicester City, a intenté une action en justice contre le constructeur italien d’hélicoptères Leonardo SpA devant un tribunal londonien. Cette action, d’un montant de 2,15 milliards de dollars, vise à obtenir réparation pour la mort de Vichai Srivaddhanaprabha, décédé dans un accident d’hélicoptère en 2018. L’enquête menée par l’AAIB a révélé que l’accident était dû à la défaillance d’un composant crucial du rotor de queue. La famille Srivaddhanaprabha accuse Leonardo d’avoir commis des erreurs de conception et de ne pas avoir averti les clients de ces risques. Cette action en justice souligne l’importance de la sécurité et de la responsabilité des constructeurs aéronautiques dans la conception et la fabrication d’aéronefs.

Tourisme, Culture

Le tennisman thaïlandais Kasidit Samrej s’apprête à vivre une expérience inoubliable à l’Open d’Australie 2025. Après avoir brillamment décroché sa qualification pour le tableau principal du tournoi, il aura l’honneur d’affronter dès le premier tour le redoutable Russe Daniil Medvedev, ancien numéro un mondial et vainqueur de l’US Open. Cette rencontre s’annonce particulièrement prometteuse pour le jeune talent thaïlandais. En effet, cette confrontation face à un joueur de l’envergure de Medvedev représente une opportunité unique pour Samrej de se mesurer à l’élite mondiale et de gagner en expérience sur la scène internationale. Bien que le défi soit immense, le Thaïlandais abordera ce match avec détermination et ambition, porté par le soutien de tout un pays.

Le Salon Nautique International de Thaïlande, qui s’est ouvert le 9 janvier 2025 à Phuket, a connu un succès retentissant. Inauguré par la Première ministre Paetongtarn Shinawatra, cet événement majeur a rassemblé les acteurs clés de l’industrie nautique, des plaisanciers et des passionnés de la mer. Avec une offre élargie par rapport aux éditions précédentes, le salon a présenté une large gamme de bateaux, allant des yachts de luxe aux bateaux de pêche, ainsi que de nombreux équipements nautiques, services et produits connexes.

Une découverte archéologique exceptionnelle a récemment été faite dans la province de Khon Kaen, en Thaïlande. Un villageois a mis au jour, dans un champ de manioc situé à proximité du musée des dinosaures de Phu Wiang, un squelette humain datant d’environ 2 500 à 1 500 ans. Ce squelette, retrouvé en position fœtale, était accompagné d’un ensemble d’artefacts remarquablement préservés, tels que des poteries, des bijoux en verre, des outils en fer et des restes d’animaux. Cette découverte a suscité un grand intérêt au sein de la communauté scientifique.

Le projet de loi sur les complexes de divertissement en Thaïlande suscite des controverses. Le Conseil d’État a exprimé des réserves, estimant qu’il ne répond pas aux objectifs du gouvernement en matière de développement touristique. Le projet, porté par le ministère des Finances, vise à légaliser les jeux de hasard dans des complexes intégrés incluant hôtels, restaurants, centres commerciaux et casinos. Cependant, le Conseil juge cette approche trop restrictive et incompatible avec la vision du gouvernement, qui privilégie des destinations touristiques comme celles de Singapour ou du Japon. Il souligne aussi l’inefficacité des mesures contre le jeu illégal et s’inquiète des impacts sociaux. Le Conseil recommande une révision en profondeur du projet avant son examen par le Cabinet.

De vastes incendies ont ravagé près de 1 000 rai de forêts à Nakhon Ratchasima, menaçant le parc national de Khao Yai, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les feux, déclenchés début janvier, ont mobilisé pompiers, équipes forestières et militaires. Les autorités suspectent des actes de braconnage, la destruction de la forêt facilitant l’accès à certaines espèces. Ces incendies soulignent la fragilité des écosystèmes forestiers et les impacts dévastateurs des activités humaines. Les autorités thaïlandaises luttent pour maîtriser les flammes et protéger la biodiversité.

Le Centara Karon Resort Phuket a rouvert ses portes après une rénovation complète. Les chambres, entièrement rénovées, offrent un design contemporain alliant couleurs apaisantes, motifs géométriques et éléments naturels. Des piscines, des clubs pour enfants, des bars et des restaurants variés complètent l’offre. Pour célébrer cette réouverture, le resort propose une offre spéciale « A Star is Reborn » avec des avantages exclusifs pour les clients, tels que des séjours gratuits pour les enfants, des crédits resort quotidiens et des réductions spéciales pour les membres du programme de fidélité Centara The1.

Événement à venir

Bangkok accueillera le concert inaugural des Bangkok Bach Players le 1er février 2025 à 19h30 dans la petite salle du Centre Culturel de Thaïlande. Sous la direction artistique de Trisdee na Patalung, ce collectif réunit plus de vingt musiciens thaïlandais passionnés par la musique baroque. Plus de détails ici.

Le Greta Sport Club de Pattaya accueillera l’Open de Beach Tennis 3 Mermaids Cup du 24 au 26 janvier, avec les meilleurs joueurs du monde qui s’affronteront pour remporter le prize money de 15 000 $. Cet événement incontournable du calendrier de beach tennis offrira un spectacle sportif de haut niveau. L’entrée est gratuite, offrant ainsi à tous la possibilité de venir encourager les athlètes. Ne manquez pas cette occasion unique de voir les champions en action !

Du 15 janvier au 15 mai 2025, l’hôtel Hyatt Regency Sukhumvit, situé dans la Soi 11 de Bangkok, accueille l’exposition « Mario Avati : Peaceful Beauty ». Cette rétrospective, accessible gratuitement, offre une immersion dans l’univers de cet artiste français à travers une sélection riche et variée de ses œuvres. Plus de détails sur ce lien.

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