Si vous êtes dans la région de Lopburi ou de Si Thep (célèbre site archéologique), ou si tout simplement vous vous rendez de Bangkok à Phetchaboon, ne manquez pas de vous arrêter à Wichian Buri. Cette petite localité de la province de Phetchaboon s’est spécialisée dans le poulet grillé – Kaï Yang en thaïlandais.

De sympathiques restaurants longent la route 21, à la hauteur de l’intersection de la route qui mène à Wichian Buri. Impossible de les manquer tant ils sont nombreux.

Les poulets y sont délicieusement préparés, marinés dans un subtil mélange d’épices et frottés d’huile avant d’être grillés sur d’énormes barbecues. Ils sont servis accompagnés d’une savoureuse som tam à la mode locale (salade de papaye et de carottes), d’un petit panier de riz gluant et d’une sauce épicée et sucrée à la fois à base de pâte de tamarin. Un repas très, très simple mais un vrai délice pour un prix plus que modique.

D’ailleurs, les thaïlandais ne s’y trompent pas. Les restaurants sont bondés et on y mange dans un sympathique brouhaha. Les autocars qui relient la capitale au Nord-Est s’y arrêtent et déversent leurs passagers qui s’engouffrent par dizaines dans les salles à ciel ouvert et les terrasses ombragées. Le tout dans une agréable odeur de grillade qui vous ouvre l’appétit. Malgré les personnes qui affluent, le service est rapide et le sourire omniprésent.

Aujourd’hui, la spécialité de Wichian Buri s’est exportée dans la capitale et on peut déguster cette recette si spéciale à Bangkok, notamment dans les environs du stade de boxe Ratchadamnoen ou dans le restaurant « Om-ohn‘s Kai Yang Wichian Buri Restaurant » situé Soï Soonvijai.

A bon entendeur,

Salade de papaye verte (Som Tam)

C’est un plat typique de la Thaïlande du Centre et du Nord-Est (Isan). Il existe de nombreuses variantes de cette recette (en ajoutant des haricots verts ou du soja, avec ou sans crevettes séchées, avec ou sans tamarin qui donne un arôme plus acidulé, avec de petits crabes noirs concassés, etc.,) selon les goûts de chacun.

Cette salade rafraîchissante accompagne idéalement le poulet grillé (Kai Yang) de Wichian Buri et le riz gluant (Khao neow). La papaye doit être vert foncé et être bien ferme.

Les ingrédients.

•3 ou 4 petits piments rouges (piments “oiseaux”), grossièrement émincés.
•2 gousses d’ail émincées grossièrement.
•1 cuillerée à soupe de petites crevettes séchées (facultatif).
•1 papaye verte épluchée et coupée en julienne (bâtonnets de + 5cm de longueur) ou éventuellement râpée.
•1/2 carotte coupée en julienne.
•5 cl. de jus de tamarin (facultatif).
•15 cl. de jus de citron vert.
•1,5 cuillerée à soupe de nam pla (sauce de poisson).
•1,5 cuillerée à soupe de sucre de palme mélangé dans 1/2 cuillère à soupe d’eau tiède.
•1 tomate coupée en 6 quartiers ou 6 tomates-cerise.
•15 gr. de cacahuètes non salées, grillées et concassées.
•Quelques feuilles de coriandre (facultatif).

La recette.

•Dans un grand mortier, mélanger l’ail, les crevettes séchées (facultatif) et les piments pour les réduire en purée.
•Ajouter la papaye verte et la carotte. Mélanger délicatement avec une cuillère en bois.
•Ajouter le jus de tamarin (facultatif), le nam pla (sauce de poisson), le sucre de palme et le jus de citron vert. Bien mélanger.
•Ajouter les tomates.
•Transférer la salade dans un plat de service et décorer avec les cacahuètes et les feuilles de coriandre.

Philippe Ciselet

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