Les éditions Riverbooks, bien connues à Bangkok, publient actuellement une édition commentée du Voyage autour du Siam et de la Birmanie de Pierre Lefèvre-Pontalis (1912). Le lancement officiel de cet ouvrage est prévu pour la mi-janvier à l’Ambassade de France. En voici la présentation.
VOYAGE AUTOUR DU SIAM ET DE LA BIRMANIE (1912)
Pierre Lefèvre-Pontalis
Texte préparé et annoté par Olivier Évrard et Aurore Candier
Ce livre, publié aux éditions River books, rassemble des textes inédits de l’explorateur, orientaliste et ministre plénipotentiaire (ambassadeur) de la IIIème république française au Siam, Pierre Lefèvre-Pontalis (1864-1938). Rassemblés et annotés ici, ces textes sont une mine de détails et d’informations de première main sur l’Asie du Sud-Est tout autant qu’un livre ouvert sur l’imaginaire colonial d’avant-guerre.
Membre de la mission Pavie au Laos dans les années 1890, Pontalis contribua à délimiter les frontières entre l’Indochine française et l’Empire britannique des Indes (s’étendant jusqu’à la Birmanie à partir de son annexion en 1886), mais aussi le Siam voisin, resté indépendant. Deux décennies plus tard, il devient ministre plénipotentiaire dans un royaume siamois en plein processus de transformation en État-nation moderne.
Avant de prendre ses fonctions, Pontalis voyage au Siam et en Birmanie d’octobre à décembre 1912, prend des notes et consigne ses réflexions ethnographiques, historiques et géopolitiques sur plus de cinq cents pages de petits carnets reliés, pour la première fois, annotés et mis en perspective dans un ouvrage de 264 pages, constitué de cartes et de plus de 50 photographies en noir et blanc.
Les auteurs :
Olivier Évrard est ethnologue, directeur de recherche à l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), affecté à l’unité mixte de recherche PALOC (IRD-MNHN-CNRS). Il occupe également les fonctions de chercheur associé au Centre Asie du Sud-Est de l’EHESS à Paris et à la Faculté des Sciences Sociales de l’Université de Chiang Mai. Il travaille principalement sur l’histoire des relations interethniques en Thaïlande et au Laos, pays dans lesquels il a effectué de nombreuses recherches de terrain.
Aurore Candier est historienne, directrice du Centre des études birmanes et maîtresse de conférence au département d’histoire de Northern Illinois University à Delkalb au États-Unis. Elle a conduit des recherches en Birmanie pendant plus de vingt ans dans les domaines de l’histoire conceptuelle, politique et culturelle.
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