Le dirigeant politique thaïlandais qui a mené son parti à une victoire électorale éclatante dans le cadre d’une campagne qui menaçait d’ébranler le puissant establishment conservateur du pays a échappé à la disqualification, mais son avenir politique – et celui de son parti – reste en suspens.

La Cour constitutionnelle thaïlandaise a rejeté mercredi 24 janvier une plainte contre Pita Limjaroenrat, 43 ans, selon laquelle il aurait violé les règles électorales en se présentant aux élections alors qu’il détenait des parts dans une société de médias, la chaîne de télévision iTV, aujourd’hui disparue.

La loi thaïlandaise interdit aux membres du Parlement de posséder ou de détenir des actions dans des sociétés de médias.

Huit des neuf juges ont donné raison à M. Pita, estimant qu’étant donné qu’iTV n’était plus en activité depuis 2007 – avant qu’il ne se porte candidat sur la liste du parti – il n’avait pas enfreint la Constitution.

Cette décision est l’un des deux verdicts très attendus contre M. Pita et le parti progressiste Move Forward, qui pourraient aboutir à la dissolution du parti le plus populaire de Thaïlande lors des dernières élections, ainsi qu’à l’interdiction et à l’inculpation de ses dirigeants.

Après le verdict, M. Pita a déclaré aux journalistes à l’extérieur du tribunal qu’il continuerait à travailler pour le peuple et qu’il aimerait reprendre ses fonctions au Parlement “dès que possible”.

“Dès que je serai autorisé à entrer, je serai là”, a-t-il déclaré.

Les partisans qui s’étaient rassemblés à l’extérieur du tribunal ont commencé à scander “PM Pita”, en référence à sa candidature au poste de premier ministre, et ont déclaré que justice avait été rendue.

Supravee Sansuk, 63 ans, originaire de Bangkok, a déclaré que ce résultat lui avait redonné confiance dans le système judiciaire thaïlandais.

“Je craignais que le verdict ne se retourne contre moi. J’ai donc été bouleversée par la bonne nouvelle. Parce que Pita n’était pas coupable depuis le début et que cette affaire n’aurait pas dû être transmise au tribunal”, a-t-elle déclaré à CNN.

Lee Saetung, 69 ans, a déclaré qu’il avait fait trois heures de route depuis sa ville natale de Rayong pour assister au verdict.

“Je vieillis, j’ai besoin que le pays aille de l’avant et que les jeunes cultivent l’avenir de mes petits-enfants. C’est pourquoi, lorsque le verdict a été rendu, j’ai été très soulagé de voir qu’un avenir s’ouvrait à mes descendants”, a-t-il déclaré.

En plus d’avoir disparu pendant près de vingt ans, iTV n’avait pas de licence de média ni de bande de fréquence pour diffuser, et n’avait pas de revenus, a déclaré M. Pita dans un message publié sur Facebook l’année dernière.

M. Pita a indiqué qu’il avait hérité d’actions détenues par son défunt père, mais qu’elles n’avaient “aucune valeur économique” et que la société avait été retirée de la Bourse de Toronto.

L’ancien candidat au poste de premier ministre a été suspendu de ses fonctions de législateur et de membre du parlement thaïlandais en juillet, pendant que l’affaire faisait l’objet d’une enquête.

S’adressant à CNN en mai, M. Pita a déclaré que “des attaques professionnelles et personnelles ont été lancées contre moi”, mais qu’il s’était préparé et qu’il disposait d’une “base juridique solide pour faire face à tout ce qui pourrait survenir”.

Son parti, Move Forward, s’est attiré les faveurs des jeunes Thaïlandais lors des élections générales de 2023 grâce à son programme réformiste, qui prévoyait de profondes réformes structurelles du mode de gestion de la Thaïlande, notamment en ce qui concerne l’armée, et des projets radicaux visant à modifier les lois strictes du pays sur le lèse-majesté, malgré le tabou qui entoure toute discussion sur la famille royale en Thaïlande.

Le parti Move Forward a remporté le plus grand nombre de sièges et la plus grande part du vote populaire lors des élections de mai.

Il s’agit d’une victoire décisive pour les partis progressistes et d’un coup dur pour l’establishment conservateur soutenu par l’armée, qui a gouverné par intermittence pendant des décennies, souvent en chassant des gouvernements élus par le peuple lors de coups d’État.

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