Depuis le 5 mai 1950, les Thaïlandais n’ont pas connu de cérémonie du couronnement. C’est à cette date que le roi défunt Bhumibol Adulyadej (1927-2016) avait reçu la couronne et pris officiellement le titre dynastique de Rama IX, après le décès de son frère ainé Ananda Mahidol. Bhumibol et son épouse la reine Sirikit repartirent ensuite en Suisse où le souverain acheva ses études. L’agence américaine Associated Press avait un reporter présent sur place et raconte. Le nouveau roi, Rama X, a choisi d’être couronné le même jour: le 5 mai.

Il y a sept décennies, le roi de Thaïlande Bhumibol Adulyadej, alors âgé de 22 ans, fut couronné lors d’une cérémonie truffée de rituels ancestraux qui redeviendront d’actualité ces jours-ci lorsque son fils, le roi Maha Vajiralongkorn, montera sur le trône samedi sous le nom de roi Rama X.

Le correspondant de l’AP, Milton Marmor, et le photographe Charles P. Gorry étaient à Bangkok pour rendre compte du couronnement de Bhumibol le 5 mai 1950. Voici son récit :

Par Milton Marmor

BANGKOK, THAÏLANDE (SIAM), LE 5 MAI 1950: Un jeune homme de légende, à lunettes, né à Boston et éduqué en Suisse, s’est couronné roi de Thaïlande (Siam) aujourd’hui lors de cérémonies à la splendeur orientale traditionnelle.

Le bourdonnement mesuré d’une salve de 101 coups, la fanfare de trompettes et le tintement d’instruments à cordes ont fait savoir à la foule en attente que Bhumibol Adulyadej est devenu le roi Rama IX, représentant en titre de la dynastie des Chakri commencée en 1782.

La date, choisie avec soin par les astrologues royaux, était une semaine avant le 23e anniversaire du roi.

Le rituel étincelant a commencé par un bain, le roi s’étendant lui-même dans des eaux ramenées de tous les coins du royaume.

Puis, alors qu’il a revêtu la tenue de couronnement resplendissante, les astrologues ont prié pour ses étoiles directrices devant un autel de 22 bougies vacillantes, une pour chacune de ses années.

Tenant un bâton d’argent et une bougie en or, Bhumibol est monté sur un trône à huit pointes, faisant face à l’est.

L’astrologue en chef a proclamé le moment propice, et le grand prêtre Brahman a remis au roi une couronne à neuf niveaux.

Neuvième de sa lignée, Bhumibol porta la couronne à sa tête et prit son nom officiel de Rama.

Il a lu un édit royal élevant son épouse d’une semaine, la princesse Sirikit Kitiyakara, au rang de reine.

Il a versé sur elle l’eau lustrale symbolique de purification et lui a conféré des décorations ornées de pierres précieuses indiquant son rang.

Plus tard, le roi a conduit une procession au temple du Bouddha d’Émeraude en présence de l’ancien prince régent Rangsit.

Il s’y est déclaré défenseur de la foi.

Pour Bhumibol, le couronnement était le point culminant des semaines passées douloureuses passées dans son pays depuis son retour le 24 mars de Suisse où il réside.

Le 29 mars, il a présidé à l’incinération du corps de son frère, le roi Ananda Mahidol, tué mystérieusement par balle en 1946.

Le 28 avril, il s’est marié à Sirikit, alors âgée de 17 ans. Puis aujourd’hui, il a revêtu sa couronne.

Le roi et la reine ont l’intention de rentrer en Europe sous peu pour achever leurs études. Ils reviendront en Thaïlande dans environ deux ans pour y vivre.