La vice-présidente américaine Kamala Harris a rencontré le Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh lors d’une réunion au Bureau du gouvernement, à Hanoï, au Vietnam. Elle lui a offert le soutien des États-Unis dans plusieurs domaines clés, notamment le renforcement de la sécurité maritime dans le but de contrer l’affirmation croissante de Pékin en mer de Chine méridionale.
En pleine débâcle en Afghanistan et alors que les opérations d’exfiltration des afghans associés aux États-Unis ont engendré un chaos sur l’aéroport de Kaboul, la vice-présidente des États-Unis a également proposé davantage de visites de navires de guerre américains lors de ses entretiens avec le président vietnamien Nguyen Xuan Phuc, le vice-président Vo Thi Anh Xuan et le premier ministre Pham Minh Chinh, selon un responsable de la Maison Blanche qui n’a pas souhaité être nommé.
Le voyage de sept jours de Mme Harris à Singapour et au Vietnam fait partie d’une stratégie plus large des États-Unis visant à courtiser les alliés dont Washington espère qu’ils l’aideront à défier l’influence sécuritaire et économique croissante de la Chine dans la région.
Des vaccins et de l’aide
Au cours des entretiens, Mme Harris a offert au Vietnam des vaccins et une aide pour lutter contre la COVID-19 et a annoncé le lancement de plusieurs programmes pour aider à combattre le changement climatique, a déclaré le responsable de la Maison Blanche.
S’exprimant à Hanoï, Mme Harris a déclaré qu’il était nécessaire d’accroître la pression sur Pékin concernant ses revendications maritimes.
“Nous devons trouver des moyens de faire pression, d’augmenter cette pression […] sur Pékin pour qu’il respecte la Convention des Nations unies sur le droit de la mer et qu’il remette en question ses revendications maritimes abusives et excessives”, a déclaré Mme Harris lors d’une rencontre avec le président vietnamien.
C’était la deuxième fois en deux jours que Harris s’en prenait à Pékin.
Mardi, à Singapour, Kamala Harris a accusé Pékin de recourir à la coercition et à l’intimidation pour soutenir des revendications illégales dans certaines parties de la mer de Chine méridionale contestée. La Chine a rejeté ses commentaires, accusant Washington d’essayer de creuser un fossé entre Pékin et ses voisins d’Asie du Sud-Est.
La Chine a établi des avant-postes militaires sur des îles artificielles dans la mer de Chine méridionale, qui est traversée par des voies de navigation vitales et contient des champs de gaz et de riches zones de pêche.
La Chine, le Vietnam, le Brunei, la Malaisie, les Philippines et Taïwan revendiquent des parties de ces eaux.
Ces dernières années, les tensions entre la Chine et le Vietnam en mer de Chine méridionale sont restées élevées et le Vietnam a discrètement approuvé la stratégie indo-pacifique des États-Unis parce qu’elle adopte une ligne dure contre la Chine dans les eaux contestées.
Toutefois, la concurrence entre les États-Unis et la Chine dans la région indo-pacifique s’intensifiant considérablement, le pays d’Asie du Sud-Est a tenté de trouver un équilibre délicat.
L’arrivée de Mme Harris à Hanoï a été retardée mardi après que l’ambassade des États-Unis au Vietnam a déclaré avoir détecté un “incident de santé anormal”, potentiellement lié au mystérieux syndrome de La Havane.
Pendant ce retard, le Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh et l’ambassadeur de Chine au Vietnam ont tenu une réunion non annoncée, au cours de laquelle M. Chinh a déclaré que le Vietnam ne prenait pas parti en politique étrangère. L’ambassadeur chinois a déclaré à Chinh que Pékin ferait don au Vietnam de 2 millions de doses d’un vaccin contre le COVID-19.
De hauts responsables de la Maison Blanche ont déclaré que Mme Harris trouverait un équilibre lors de ses rencontres dans la région en proposant de contrer l’influence de la Chine sans pour autant forcer les pays à prendre parti entre les deux puissances.
La vice-présidente américaine a annoncé son soutien à la réponse du Vietnam au COVID-19 avec le don d’un million de doses supplémentaires de vaccins Pfizer, portant le don total au pays à 6 millions de doses, et un montant supplémentaire de 23 millions de dollars pour soutenir ses efforts de lutte contre la pandémie.
