Le jour précédent le décès du Secrétaire Général Nguyen Phu Trong, le Bureau politique du Parti communiste vietnamien a annoncé que le Président To Lam assumerait temporairement la responsabilité de chef du Parti. Bien que des rumeurs sur la santé de Trong aient circulé en début d’année, la déclaration officielle du Politburo et la décision de lui décerner l’Étoile d’or ont renforcé les attentes des observateurs quant à l’annonce imminente de son décès.

À la suite du décès de Trong, de nombreux articles ont été consacrés à l’héritage qu’il a laissé en tant que chef du parti pendant plus de dix ans. Le récit officiel du gouvernement l’a félicité d’avoir nettoyé le gouvernement (“ennemis internes”) par le biais de la campagne de la “fournaise ardente”. Les analystes de la politique étrangère l’ont félicité d’avoir soutenu la politique flexible de la “diplomatie du bambou”, qui a favorisé le commerce du Vietnam avec les partenaires occidentaux, malgré ses sentiments personnels à l’égard de la Chine en tant qu’idéologue marxiste.

Sur la base de ces discussions, il apparait que l’héritage ultime de Trong est la montée en puissance d’un homme fort : l’ancien ministre de la sécurité publique To Lam. Bien que l’ascension de To Lam puisse stabiliser l’environnement politique parmi les principaux dirigeants du Vietnam, le pays connaît également un changement autocratique préoccupant, largement favorisé par Trong.

Seul l’avenir nous dira si To Lam sera confirmé comme chef permanent du Parti d’ici le Congrès du Parti en 2026.

Cependant, l’hyper-fixation du secrétaire général Trong sur l’élimination de la corruption a directement contribué à l’ascension de To Lam au pouvoir – et au ministère de la sécurité publique (MPS).

La nomination de To Lam en tant que secrétaire général par intérim a été longue à venir en raison des luttes de pouvoir qui ont affecté le PCV ces dernières années dans le cadre de la campagne de lutte contre la corruption. Au début de l’année, la campagne a éliminé en quelques mois plusieurs membres importants du Politburo, dont l’ancien président Vo Van Thuong, le président de l’Assemblée nationale Vuong Dinh Hue et le membre permanent du Politburo Truong Thi Mai.

La moitié des dirigeants des “quatre piliers” et un membre de haut rang du PCV ont été écartés, et tous étaient commodément des rivaux de To Lam pour le poste de chef du parti. La seule personne restante ayant suffisamment d’ancienneté pour défier To Lam est le Premier ministre Pham Minh Chinh, bien qu’il semble peu probable que Chinh ait réuni suffisamment de soutien pour lancer sa candidature au poste de chef du parti.

Outre le fait qu’elle a profité à To Lam, la campagne anticorruption a également renforcé de manière significative le pouvoir du MPS. La campagne a écarté ceux qui étaient considérés comme des “technocrates économiques”, comme l’ancien président de l’Assemblée nationale Vuong Dinh Hue, et le Politburo est désormais dominé par des dirigeants issus de la police.

La campagne de lutte contre la corruption – l’héritage le plus important de Nguyen Phu Trong – est devenue un jeu de pouvoir au lieu de servir son objectif initial, qui était d’assainir le pays.

S’il est vrai que la politique des élites au Vietnam devrait être stabilisée suite à la consolidation réussie du pouvoir de To Lam, cela signifie également que nous assistons à l’ascension d’un homme fort sans égal au plus haut niveau du pays.

Un tournant autoritaire

Le gouvernement vietnamien n’a jamais été considéré comme démocratique, mais il y a toujours eu un sentiment de leadership collectif. Nguyen Phu Trong a toutefois créé de nombreux précédents autoritaires qui pourraient permettre à To Lam de devenir un dirigeant encore plus autoritaire.

Les “quatre piliers” – le chef du parti, le premier ministre, le président et le président de l’Assemblée nationale – sont chargés de diviser le pouvoir et de travailler collectivement avec les autres membres du Politburo. Comme la Chine, le Viêt Nam a longtemps essayé de faire respecter la norme selon laquelle les secrétaires du parti n’effectuent pas plus de deux mandats, en raison des inquiétudes suscitées par l’élaboration de politiques autoritaires.

L’avenir promet de rimer avec des règles différentes.

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