Le site d’informations et d’analyses Asia Sentinel livre souvent des contributions originales. Cet article de David Brown sur la situation économique d’Hô-Chi-Minh-Ville, centre économique du Vietnam, en est la preuve. Oubliés, les refrains «marketings» des investisseurs. Oubliés, les notes de conjoncture positives des autorités sur l’expansion de l’ex Saïgon. Asia Sentinel met en garde. Hô-Chi-Minh-Ville a aussi son coté sombre et problématique. Le voici.

Nous publions ici des extraits d’une enquête parue sur le site Asia Sentinel dont nous vous recommandons la lecture

Hô-Chi-Minh-Ville cherche à rattraper 20 années perdues. La ville la plus dynamique du Vietnam lutte pour ébranler les chaînes de la corruption, du mauvais développement. Les purges, les pogroms anti-chinois, un nouveau nom et les tentatives avortées de “socialisation” de l’économie du Sud n’ont pas réussi à étouffer l’âme capitaliste de Saïgon. Dès que les circonstances de l’après-guerre l’ont permis, les entrepreneurs et les fonctionnaires de ce qui s’appelait alors Hô-Chi-Minh-Ville ont pris l’initiative de faire tomber les “barrières” qui étouffaient l’économie vietnamienne. Puis ont suivi les réformes du Premier ministre Vo Van Kiet, l’architecte du doi moi, l’expérience “socialiste de marché” qui a permis la croissance dynamique du Vietnam pendant un quart de siècle.

Un projet de “ville de haute technologie” près du centre de la ville de HCM devait présenter un attrait particulier pour Kiet, qui avait dirigé l’administration communiste clandestine de Saïgon pendant la guerre civile. Il avait sans doute vu Pudong, la ville satellite de haute technologie qui s’élevait alors sur les vasières de l’autre côté de la rivière Huangpu, en face de Shanghai. En 1996, le projet de ville nouvelle de Thu Thiem était lancé.

Un rêve plausible

Thu Thiem est une étendue de sept kilomètres carrés dans une boucle de la rivière Saïgon. Il a été programmé pour être développé comme un complément étincelant au centre historique de la ville, un parc et un canal rempli de clones vietnamiens de Manhattan ou Pudong. Pour créer une toile vide, 14 600 ménages – agriculteurs, commerçants, travailleurs journaliers – ont été relocalisés, non sans que la population ne s’en plaigne. Des appels d’offres pour la construction d’infrastructures ont été lancés, mais n’ont trouvé que peu de soumissionnaires au départ. Le projet s’est enlisé.

Tandis que Thu Thiem luttait sous gestion publique pour réaliser son décollage, HCM City s’est développée dans d’autres directions. L’entrepreneur taïwanais Laurence Ting a mené à bien le projet de cité-jardin de Phu My Hung, à la périphérie sud de la métropole, qui a connu un brillant succès. D’autres promoteurs immobiliers ont progressivement étendu les enclaves de la classe moyenne supérieure au nord-est du centre-ville.

Malgré la stagnation de Thu Thiem, pendant la majeure partie du dernier quart de siècle, le rêve de transformer la ville de HCM en une puissance financière a semblé plausible. Le dynamisme de la ville, son environnement réglementaire accommodant et une offre apparemment inépuisable de jeunes ouvriers motivés venant du delta du Mékong ont attiré les investisseurs étrangers.

Depuis 1995, Hô-Chi-Minh-Ville s’est enrichie d’environ un million d’habitants tous les cinq ans. Officiellement, elle compte aujourd’hui neuf millions d’âmes, mais dans l’ombre, pour ainsi dire, plusieurs millions de migrants internes n’ont pas pu obtenir le certificat de résidence qui les rendrait éligibles aux services publics.

Poches vides

La marée montante des investissements directs étrangers, les milliers d’usines produisant pour l’exportation dans les provinces environnantes et un marché immobilier en plein essor ont masqué la récente perte de vitesse relative de HCM City, mais un examen plus approfondi révèle un dérapage. La mégalopole du sud lutte pour étendre et améliorer ses infrastructures urbaines et fournir des services sociaux.

Un fonctionnaire de la ville m’a dit que lorsque HCM City n’a pas trouvé récemment les fonds nécessaires pour achever sa partie d’une nouvelle autoroute à quatre voies la reliant à la province de Binh Duong au nord, qui abrite des dizaines de zones industrielles en plein essor, les fonctionnaires de la ville ont été suffisamment perplexes pour proposer d’achever la construction. Il semble que de tels manques soient maintenant légion ; les journaux locaux rapportent que HCM City a du mal à assurer le contrôle des inondations ou à fournir les services publics, les autoroutes, les ports et les équipements et services publics qui sont des soutiens essentiels au développement privé.

Problématique secteur immobilier

Le secteur de l’immobilier est également problématique, conséquence d’une répression soutenue du gouvernement central contre les transactions personnelles des fonctionnaires qui facilitent la conversion de terres appartenant à l’État en parcelles de développement privées. Selon des sources locales, lorsque j’ai visité la ville en février, une vingtaine de grands projets à HCMC étaient en attente d’approbations que les fonctionnaires craignent maintenant d’accorder.

Il n’y a pas d’explication unique au malaise relatif de la ville de HCM, mais une raison importante est l’accord de la ville, en 2016, de contribuer à hauteur de 82 % de ses revenus locaux au budget central pour les redistribuer aux provinces les plus nécessiteuses. Le partage des revenus, les provinces les plus riches aidant les plus pauvres, est conventionnel au Vietnam mais, selon les dirigeants actuels de HCM City, sous leurs prédécesseurs, cela a échappé à tout contrôle….