Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Thaïlande durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.

Monarchie

Le Roi et la Reine ont participé aux rituels traditionnels de Songkran le lundi 15 avril, au Grand Palais de Bangkok. Les cérémonies ont débuté dans la salle Ho Sulalai Phiman, où le Roi a allumé des bougies et versé de l’eau bénite sur les images de Bouddha et une relique sacrée. Ensuite, Leurs Majestés se sont rendues à la salle du trône Phaisan Thaksin pour honorer l’esprit protecteur du pays, puis à la salle Ho Phra That Monthien pour rendre hommage aux reliques des anciens rois de la dynastie Chakri. La cérémonie s’est achevée par l’hommage rendu par Leurs Majestés aux neuf images de Bouddha représentant les neuf monarques de la dynastie Chakri, du roi Rama I au roi Rama IX, avant de retourner à leur résidence.

France

La mémoire de Pridi Banomyong sera honorée en France les 17 et 18 mai lors de deux rencontres organisées dans la maison d’Antony récemment rachetée par le leader de l’opposition Thanathorn. Ces rencontres proposeront une série de débats autour de la mémoire et de l’œuvre du défenseur de la démocratie thaïlandaise décédé en mai 1983 après avoir vécu en exil dans cette demeure située dans le département des Hauts de seine, au sud de Paris.

Politique, Diplomatie

La Cour constitutionnelle a octroyé une prolongation de 15 jours au principal parti d’opposition, Move Forward, pour présenter une déclaration dans son dossier de dissolution. Ce délai supplémentaire porte désormais la date limite au 3 mai.

La Commission électorale (CE) poursuit ses efforts pour recueillir des informations dans le cadre de son enquête sur les pétitions susceptibles de déboucher sur la dissolution du parti Bhumjaithai, le deuxième parti de la coalition au pouvoir, qui détient 71 sièges de député. Le président du CE, Ittiporn Boonpracong, a indiqué qu’il y avait quatre pétitions contre le parti, certaines datant de la mi-2023. Toutefois, certaines pétitions étaient ambiguës, et la CE a demandé aux pétitionnaires de clarifier leurs arguments. Ce processus devrait bientôt aboutir. Néanmoins, la collecte de preuves et les auditions de témoins se poursuivent actuellement.

Le Conseil de la Défense thaïlandais a approuvé une proposition permettant au Premier ministre thailandais de suspendre des officiers supérieurs soupçonnés de préparer un coup d’État militaire. Cette mesure vise à combler le vide juridique laissé par la constitution, souvent bafouée par les putschistes. La proposition prévoit la modification de deux lois régissant le ministère de la Défense et le tribunal militaire. Ces modifications définissent de nouveaux critères pour la promotion des généraux, en excluant ceux impliqués dans des activités illégales comme le trafic de drogue ou la destruction de l’environnement. Plus important encore, la proposition permet au Premier ministre, avec l’approbation du cabinet, de suspendre immédiatement tout officier supérieur soupçonné de fomenter un coup d’État. Cette mesure, initialement demandée par des groupes civiques et le parti au pouvoir, vise à moderniser l’administration de la défense et à l’adapter à l’évolution de la société.

Le président de la Chambre basse thaïlandaise, Wan Muhamad Noor Matha, a décidé de soutenir la proposition de trois référendums pour amender la totalité de la constitution le 19 avril. Cette recommandation émane d’un groupe d’étude piloté par le vice-Premier ministre Phumtham Wechayachai. Le coût élevé (3 milliards de bahts par référendum) et la durée du processus suscitent des critiques. Le président justifie ce choix comme nécessaire pour éviter l’annulation de la réforme par la Cour constitutionnelle. Il rappelle la volonté du public, du gouvernement et de plusieurs partis politiques de modifier la charte fondamentale. La décision d’inscrire des propositions d’amendement à l’ordre du jour du Parlement dépendra de leur contenu. La Cour constitutionnelle a déjà statué sur la nécessité d’un référendum préalable pour modifier des sections clés de la constitution ou la changer entièrement.

Le principal parti d’opposition, le Move Forward Party (MFP), a critiqué cette semaine le programme de coupons numériques de 500 milliards de bahts lancé par le gouvernement Pheu Thai. Selon le MFP, ce programme pourrait épuiser les réserves du pays en cas de situation d’urgence majeure. Le MFP a identifié trois scénarios défavorables pouvant découler de ce programme de relance économique. Le premier scénario prévoit une crise économique mondiale déclenchée par des conflits prolongés au Moyen-Orient et en Europe. Dans ce cas, la Thaïlande, dont les ressources financières seront amoindries par les coupons numériques, serait particulièrement vulnérable. Le deuxième scénario craint un manque de fonds pour financer d’autres politiques d’aide aux agriculteurs, aux populations pauvres et aux petites entreprises, pourtant essentiels à l’économie nationale. Enfin, le dernier scénario met en garde contre un risque de corruption à grande échelle. Le MFP craint que la technologie utilisée pour distribuer les coupons ne favorise les détournements de fonds si elle n’est pas gérée de manière rigoureuse.

Économie

Alors que le niveau pré-Covid de passagers est officiellement attendu pour 2025, la Thaïlande a accueilli plus de 10,7 millions de touristes étrangers entre le 1er janvier et le 14 avril 2024, soit une hausse de 43% par rapport à 2023. Les principaux pays d’origine des touristes sont la Chine, suivie de la Malaisie, la Russie, la Corée du Sud et l’Inde. La prévision du Tourism Authority of Thailand est de 40 millions d’arrivées sur le territoire en 2024. En 2023, la Thaïlande a enregistré un total de 121 millions de passagers, ce qui correspond à 74% du niveau de 2019. Cependant, selon l’International Air Transport Association (IATA), plusieurs facteurs pouvant freiner cette croissance du nombre de passagers sont à surveiller : (i) les tensions géopolitiques, qui réduisent la demande de tourisme et participent aussi à la hausse du prix du pétrole ; (ii) la reprise économique limitée de la Chine ; (iii) la capacité des compagnies aériennes (le niveau actuel de la flotte représentant seulement 80% du celui de 2019).

Dans une divulgation à la Bourse de Thaïlande ce lundi, Siam Cement (SCC) a affirmé que les transactions de vente de résine de polyéthylène haute densité, qui ont entraîné une amende de 20 millions de dollars à l’encontre de SCG Plastics pour violation des sanctions américaines contre l’Iran, ont eu lieu à un moment où il n’y avait pas de sanctions spécifiques visant l’industrie pétrochimique en Iran. Vendredi, le département du Trésor américain a annoncé que SCG Plastics avait accepté de payer 20 millions de dollars pour régler sa responsabilité civile potentielle pour 467 violations présumées des sanctions américaines contre l’Iran.

Le marché du riz étuvé thaïlandais pourrait connaitre un rebond suite à une décision prise en Inde. La décision de l’Inde de prolonger indéfiniment sa taxe à l’exportation sur le riz étuvé pourrait donner un coup de pouce important aux exportateurs thaïlandais de riz étuvé. En effet, le riz thaïlandais, autrefois dominant sur ce marché, a perdu du terrain ces dernières années face à la concurrence indienne, plus abordable. Cette nouvelle donne pourrait inciter les moulins thaïlandais à relancer la production de riz étuvé, profitant d’une demande accrue et de prix plus favorables. Cependant, pour que les exportateurs thaïlandais puissent pleinement saisir cette opportunité, il est crucial qu’ils maintiennent leur compétitivité en termes de prix et de qualité. Des efforts soutenus dans ces domaines seront essentiels pour leur permettre de regagner leur position de leader sur le marché mondial du riz étuvé. Les premiers signes sont encourageants : les exportations totales de riz de la Thaïlande au cours des deux premiers mois de 2024 ont bondi de 24,4 % par rapport à l’année précédente, et la valeur totale des exportations a augmenté de 55,1 %.

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Société

Le ministre de la Défense, Suthin Klangsaeng, a annoncé une augmentation du nombre de volontaires pour rejoindre l’armée, bien que cela reste en deçà des objectifs fixés. Le nombre de volontaires est passé de 35 617 en 2023 à 38 160 en 2024, soit une hausse de 7 %. Néanmoins, l’effectif total, incluant la conscription obligatoire, s’élève à environ 85 000 personnes. Suthin a souligné que le ministère disposera de plus de temps pour se préparer l’année prochaine. Des efforts seront déployés pour fournir davantage d’informations sur les avantages à rejoindre l’armée et pour s’attaquer aux facteurs négatifs qui dissuadent les gens de faire du volontariat, tels que les mauvaises conditions de vie dans les camps militaires, les pratiques d’entraînement inhumaines et le rôle de soldat serviteur.

Du 11 au 17 avril 2024, durant la période du festival Songkran, 2 044 accidents de la route ont été recensés en Thaïlande, faisant 287 morts et 2 060 blessés. Comparé à l’année dernière, on observe une baisse du nombre d’accidents et de blessés, mais une légère augmentation du nombre de décès. Les provinces les plus touchées par les accidents de la route pendant Songkran 2024 sont Chiang Rai, Prachuap Khiri Khan et Phrae. Malgré cette légère hausse du nombre de décès, M. Anutin Charnvirakul, vice-Premier ministre et ministre de l’Intérieur, a salué les efforts conjoints des agences pour réduire les risques d’accidents de la route. Il a néanmoins souligné la nécessité de poursuivre les efforts de sensibilisation à la sécurité routière et d’appliquer plus strictement les lois de la circulation afin de faire diminuer le nombre de décès sur les routes thaïlandaises.

Un incendie s’est déclaré le 16 avril sur un bateau de tourisme naviguant sur le fleuve Chao Phraya à Ayutthaya. L’incendie a causé d’importants dommages au bateau mais aucun des 22 passagers et 2 membres d’équipage à bord n’a été blessé. Les touristes déjeunaient à bord du bateau lorsqu’il a pris feu. Le bateau, exploité par le restaurant Sai Thong, proposait une croisière gastronomique aux visiteurs. Au moment de l’incendie, il se trouvait à environ 400 mètres du site archéologique de Pom Phet. Selon le conducteur du bateau, M. Theeraphon Kerdprom, l’incendie aurait été causé par une surchauffe du compresseur de climatisation due à la chaleur intense et à l’utilisation constante de la climatisation. Une enquête est en cours pour déterminer la cause exacte de l’incendie. Les autorités locales ont rappelé que des mesures de prévention des incendies sur les bateaux sont régulièrement mises en œuvre en collaboration avec les services de secours.

La police thaïlandaise a porté un coup dur au crime transnational en démantelant un réseau d’escroquerie hybride baptisé “Hybid-Scam”. Cette opération, baptisée “The Purge”, a permis de saisir plus de 250 millions de bahts (environ 7,9 millions de dollars) d’avoirs criminels et d’arrêter plusieurs suspects. Le réseau “Hybid-Scam” opérait sur les réseaux sociaux en persuadant des victimes d’investir dans le trading de cryptomonnaie. Les victimes étaient ensuite invitées à transférer leur argent sur des comptes factices, d’où il était siphonné par les criminels. L’enquête a permis d’identifier un suspect principal, Shaoxian Su, un ressortissant chinois, et ses complices. Des perquisitions menées à travers la Thaïlande ont permis d’arrêter trois suspects chinois et de saisir des biens luxueux, des voitures de sport et de l’argent liquide. Cette opération marque une victoire significative dans la lutte contre le crime transnational et met en lumière l’ampleur des réseaux d’escroquerie opérant en ligne.

Une fillette thaïlandaise de 3 ans a miraculeusement survécu à une chute de 7,5 mètres de la grande roue du marché Liab Duan à Bangkok. La petite Kanchaya Phoyen s’est agrippée à une barre métallique avant de tomber sur le toit d’une nacelle en contrebas. Elle a été blessée mais n’a pas perdu connaissance. Malgré cet incident terrifiant, aucun recours n’a été déposé contre les propriétaires du parc d’attractions et les parents de Kanchaya n’ont pas porté plainte. Les autorités ont toutefois lancé un appel à la vigilance des parents, soulignant l’importance de la surveillance des enfants dans les lieux publics.

Le Premier ministre Srettha Thavisin a exhorté les agences concernées à accélérer le projet du tunnel Kathu-Patong. Srettha a souligné que le coût de construction de ce projet était d’environ 8 milliards de bahts sous l’administration Yingluck, mais qu’il s’élèverait presque au double maintenant. Le tunnel, long de 1,85 kilomètre, est une composante du projet d’autoroute Kathu-Patong, d’une longueur totale de 3,98 kilomètres et dont la construction est estimée à environ 14,67 milliards de bahts. Actuellement, le projet est géré par l’Expressway Authority of Thailand (EXAT). À l’origine, le projet était ouvert à la participation du secteur privé, mais aucune entreprise privée n’a manifesté d’intérêt. Par conséquent, le gouvernement actuel a décidé d’investir dans la partie des travaux de génie civil du projet. L’idée du tunnel a été proposée pour la première fois par l’ancien maire de Patong, Pian Keesin, en 2000.

Tourisme, Culture

Plus de 10 millions de touristes étrangers ont visité la Thaïlande depuis le début de l’année, générant un revenu de plus de 500 milliards de bahts. Les ressortissants chinois constituaient le plus grand groupe de visiteurs, suivis des Malaisiens, des Russes, des Sud-Coréens et des Indiens. Le pays vise d’attirer 40 millions de visiteurs étrangers cette année, soit le même niveau qu’en 2019, avant la pandémie, et un revenu touristique total de 3 000 milliards de bahts.

Du 19 au 20 avril 2024, la plage de Patong à Phuket a accueilli la Phuket Bike Week 2024, un événement devenu incontournable pour les amateurs de moto. Ce rendez-vous international a rassemblé des milliers de participants venus du monde entier, avec plus de 5 000 motos et 50 000 visiteurs. L’édition 2024 a proposé un programme dynamique et varié, incluant notamment une exposition de motos électriques haute vitesse, un impressionnant défilé de motos, et le concours Miss Phuket Bike Week. Le village des exposants et le marché ont offert une grande variété d’accessoires de moto, de pièces détachées, de vêtements pour motards, ainsi que des produits artisanaux locaux et internationaux. La Phuket Bike Week 2024 a également mis en avant la promotion de la sécurité routière.

Cette semaine, la Thaïlande et la Malaisie ont entamé des discussions sur le renforcement de leur coopération, en mettant l’accent sur la sécurité et le tourisme. Anutin Charnvirakul, vice-Premier ministre et ministre de l’Intérieur thaïlandais, a rencontré son homologue malaisien, Datuk Seri Saifuddin Nasution Ismail, ministre de l’Intérieur, pour aborder des questions telles que la criminalité transfrontalière et la promotion du tourisme. La Malaisie a insisté sur la nécessité de coopérer dans la lutte contre la cybercriminalité et a suggéré des mesures d’exemption de visa pour encourager le tourisme, notamment dans les régions frontalières. De son côté, la Thaïlande a réitéré son engagement à collaborer avec la Malaisie pour combattre la criminalité transnationale et dynamiser le secteur du tourisme. Les deux pays ont convenu de politiques d’exemption de visa afin de favoriser les échanges touristiques.

La Thaïlande signera un accord permanent d’exemption de visa avec le Kazakhstan la semaine prochaine, dans le but de relancer le secteur touristique et atteindre le niveau d’avant la pandémie. Le gouvernement du Premier ministre Srettha Thavisin a approuvé la suppression des visas pour les voyageurs kazakhs le 18 avril. Ils pourront désormais séjourner en Thaïlande sans visa pendant une durée maximale de 30 jours par visite, avec un maximum de 90 jours cumulés sur une période de 180 jours. La réciprocité s’applique aux voyageurs thaïlandais se rendant au Kazakhstan. Ce programme entrera en vigueur 30 jours après la finalisation des procédures internes dans les deux pays. La Thaïlande a déjà observé une hausse du nombre de touristes kazakhs depuis la mise en place d’un programme temporaire d’exemption de visa, en vigueur de septembre à août dernier. L’exemption de visa pour les Kazakhstanais s’ajoute à d’autres mesures similaires destinées à stimuler le tourisme.

Événement à venir

Le 16 mai 2024, ne manquez pas l’occasion de découvrir une interprétation captivante du premier acte de La Walkyrie de Richard Wagner au Thailand Cultural Centre. Cet événement exceptionnel, présenté de manière semi-scénique, réunira près d’une centaine de musiciens et mettra en vedette des artistes de renommée internationale tels que Cassandra Black, Warren Mok et Damian Whiteley. Retrouvez plus de détails sur ce lien.

Du 7 septembre au 20 octobre 2024, le Thailand Cultural Centre de Bangkok résonnera aux rythmes envoûtants de la 26ème édition du Festival International de Danse et de Musique. Cette année, c’est la compagnie française Malandain Ballet qui aura le privilège d’inaugurer les festivités avec une représentation captivante de “Marie-Antoinette”. Plus de détails ici.

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